"The Wire" - ¿la mejor serial de todos los tiempos?

Reconozco que jamás le había dado pelota. Pero hace unos dos meses atrás, leyendo unas críticas de películas y TV en un diario me topé con un largo artículo sobre la serie americana The Wire.
Según el crítico, ésta es seguramente "la mejor serie de televisión de todos los tiempos". Nada menos.

Me llamó la atención. Me fuí a Blockbuster y arrendé la primera temporada.
Ayer terminé de ver la serie completa: cinco temporadas, 60 capítulos. Y estoy de acuerdo con el crítico.

En castellano, The Wire partió llamándose "La Escucha", pero luego, como en la tercera temporada la retitularon "Los Vigilantes". Ya terminó. Llegó a su fin en HBO en marzo del 2008 y todas las temporadas han sido editadas en DVD.

Decir que es "la mejor de todos los tiempos" quizás es algo exagerado. Pero si no es la mejor, es la que ocupa el segundo lugar.
Una centena de personajes, todos creíbles, todos humanos. Una cantidad de hilos argumentales, todos serpenteantes e inesperados. Diálogos precisos e inteligentes. Humor, mucho humor negro, tragedia, maldad, injusticias, violencia y también amor y decencia. Como en la vida misma.
Dirección y actuaciones impecables - y para mi al menos - todos artistas deconocidos.

Totalmente recomendable. De lo mejor que he visto en TV en muchos años. Van a echarla de menos desde que vean el último capítulo. Hubieran querido más.

Puntaje: 10 de 10

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Detrás del bla-blá cibernético

Visto en el blog The New Blog Times.

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Paseo por Meadowlands

No hay nada que hacerle. Adónde escapes, la ciudad te persigue.

Yo vivía en lo que era la última calle de la ciudad. Después había bosques, un riachuelo, una lagunita y más allá, más bosque. Conocida como Meadowlands, esta era un área natural que separaba la ciudad de Hamilton del villorrio de Ancaster (Ontario, Canadá).

A pesar de ser cruzada por torres y líneas de alta tensión, Meadowlands consevaba intacta su flora y su fauna y uno podía ver ciervos, mapaches, opossums, conejos, las omnipresentes ardillas, chipmunks y una tremenda variedad de pájaros, de trino y de presa - cardenales, golondrinas, patos, gansos y lechuzas eran habituales de los suburbios aledaños.
Hace unos veranos mi barrio, por ejemplo, fue invadido por un grupo de pavos silvestres que recorrieron las calles y los patios con fantástico atrevimiento.

Lindo. Al menos para todos esos que preferimos la naturaleza y los animales a las calles y el ser humano. Pero no hay mucho que se pueda hacer: adónde uno escape de la bulliciosa y contaminante ciudad, allá va la ciudad tras uno, y uno escapa más lejos y al cabo de un tiempo allá llega ella con su crecimiento de tumor maligno. Rápido y metastásico.

Ayer, después de almuerzo, salí a pasear por los alrededores, por lo que una vez la Meadowlands natural y ahora es la Meadowlands construída y en proceso de expansión. Porque el nombre no se lo han cambiado. La zona sigue llamándose así, como para darle - a la gente que se va a vivir allí - la sensación de que se van a la pradera, quizás. No se.

El asunto es que ayer (lunes 9 de Nov, 2009) anduve por Meadowlands y tomé varias fotos. Otoño tardío aquí en Canadá. Árboles y pastizales se preparan para el invierno. Pero la tarde estaba rica. Aquí tienen dos fotos. En Flickr pueden ver éstas y el resto a mayor tamaño.

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El football y el gran show alrededor

Ayer (sábado 7, Nov, 2009) me invitaron a un partido de football americano en el Skydome de Toronto. Es la primera vez que veo un partido de football americano y la primera vez que estoy en el Skydome.
Bueno, el estadio ya no se llama así: hace algunos años fue adquirido por la compañía Rogers (TV, cables, telefonía, juegos, DVDs) y ahora se llama Rogers Centre. Ayer lloviznaba así que habían cerrado el techo del estadio. Costo de la entrada (que no pagué): 70 dólares (algo así como 40.000 pesos chilenos, no?).

Cosas que impresionan a un huaso como yo (el "huaso", para los que no lo saben, es el cow-boy chileno): 1) lo fluido de la entrada y la salida al estadio, a pesar de que está en pleno centro de la ciudad, 2) los pasillos alrededor del estadio (para encontrar tus asientos) alfombrados, 3) estos mismos pasillos repletos de tiendas que venden hot-dogs, cerveza (sólo en vasos plásticos), bebidas, helados, camisetas, jockeys y toda la parafernalia deportiva ad-hoc, 4) la cantidad de gente comprando estas cosas, sobretodo niños y juventud.

Me impresionó también el que - a pesar de los precios (para mi, quizás) - el estadio estaba lleno y, tal como he visto en otras visitas a estadios canadienses (para ver fútbol (ese que nosotros jugamos) y hockey) - el evento es netamente familiar: es bien difícil ver hombres solos o grupos de hombres: todos con sus mujeres o novias y acompañados de los niños, si es una familia. Calculo que los sexos se reparten la asistencia 50-50% y de todo rangos de edad.

Durante el partido mismo, que dura entre 3 a 4 horas, la gente sale y entra, compra comida (hot-dogs, pizzas, hamburguers) y regresa a su asiento a seguir viendo el partido. Me llamó la atención también que aparte del juego hay un inmenso show alrededor de la cancha que no se detiene un instante: diferentes empresas hacen concursos con los números de las entradas. Los concursos son transmitidos en la pantalla gigante al extremo sur del estadio: entre los asistentes hay los que ganan 1 año de pizza gratis, fines de semana en algún resort, viajes y hasta plata: un premio de 5.800 dólares!

Un show aparte son las cheerleaders: 24 chicas que durante todo el partido bailan, animan y hacen vitorear al público por el equipo local. Las cheerleaders también ayudan en los diferentes concursos que se juegan a orillas de la cancha, entregan los premios y durante los entretiempos van entre el público sacándose fotos con los hinchas.

A esto hay que sumarle las exhibiciones de entrenadores de perros y sus canes y el que cuando el equipo local marca un gol, salen fuegos artificiales desde las esquinas del arco: todo un espectáculo que se desarrolla alrededor de la cancha y que dura todo el partido. Una maquinaria comercial, de compra y venta, de entretención masiva, que va bastante más allá del deporte y de los fans del football americano.

Y entre paréntesis, jugaban los Argonautas de Toronto contra los Aluettes de Montreal. El partido empezó a la 1 de la tarde y terminó a las 4 y media. Ganaron los Aluettes.

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Ernest Bloch - Concierto Grosso No. 2

Un nuevo post de música clásica. Esta vez Ernest Bloch (1880-1959), compositor suizo-americano. Bloch nació en Geneva, Suiza, pero se radicó definitivamente en los EEUU y adoptó la ciudadanía americana en 1924.
Entre las obras más conocidas de Bloch están los Conciertos Grosso 1 y 2, la ópera Macbeth, Sinfonía Hebraica y "Kol Nidrei", basada en el rezo judío al inicio del Yom Kippur (Día del Perdón).

(Una de sus hijas, Lucienne, fue la fotógrafa oficial de los trabajos del pintor mexicano Diego Rivera en el Rockefeller Centre en New York, donde se hizo amiga de su esposa y también pintora, Frida Kahlo)

Aquí posteo tres videos con el Concerto Grosso No. 2, compuesto en 1952.

1. Maestoso-Allegro 2. Andante 3. Allegro

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El Castellano, datos y status mundial

Según varias fuentes diferentes entregadas por Google, el Castellano ocupa en estos momentos el segundo lugar en el mundo entre los idiomas más hablados.
Unos 330 millones de personas hablan castellano como primer idioma (ocupando el segundo lugar en el mundo), pero el número total de hispanoparlantes llega a unos 500 millones si se incluyen quienes lo hablan como segunda lengua.

El castellano es el idioma oficial de 21 países en el mundo. El país con mayor cantidad de hispanoparlantes es México (101 millones). En segundo lugar está EEUU (43 millones), país en donde el castellano no es idioma oficial y en tercer lugar, España (41 millones).

El total mundial de personas que hablan un idioma se obtiene sumando quienes lo hablan como primer idioma y los que lo han aprendido y lo usan como segundo idioma.
En este total mundial hay un virtual empate entre Castellano e Inglés, ambos con unos 500 millones de personas en total.

El idioma más hablado del mundo es el Chino Mandarín, con un total de 1.100 millones de personas
El idioma más hablado como segunda lengua en el mundo es el Francés (190 millones).

Se puede calcular el Índice de Influencia que un idioma tiene en el mundo. Éste se calcula tomando en cuenta el número de 'native speakers', el de 'secondary speakers, el número de países en que se usa un idioma, el número de áreas profesionales que lo usan internacionalmente y su relevancia literaria.
Según este Indice de Influencia, el Castellano está en tercer lugar en el mundo, después del Inglés y el Francés. El cuarto lugar lo ocupa el Ruso.

Y en Internet, el español ocupa el tercer lugar con 96 millones de usuarios. En primer lugar está en Inglés con 295 millones, y en segundo lugar el Chino con 110 millones.

Información obtenida de:
Spanish Language
The World's Most Widely Spoken Languages
List of languages by number of native speakers
Global Internet usage

Aquí, una página web sobre el Castellano.

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"Defiance" - la perplejidad de la supervivencia

He visto "Defiance"(2008) película norteamericana basada en libro histórico de Nejama Tec, dirigida por Edward Szwick.

El film (largo, 2 horas y 15 minutos), relata la historia de los hermanos Bielski durante la invasión alemana de Polonia en la Segunda Guerra mundial.
Si bien la Alemania de Hitler y la URSS de Stalin acordaron invadir en conjunto y repartirse Polonia en 1939, en el transcurso de la guerra Alemania desconoció el acuerdo e invadió el país por completo.

Después que la familia Bielski ha sido asesinada por la policia polaca (la que colaboraba con los nazis) - los hijos sobrevivientes huyen al bosque, donde se encuentran con otros cientos que también huyen de los alemanes. Allí, los dos hermanos mayores, ambos con capacidad de liderazgo, se enfrentan debido a diferencias en la conducción de los refugiados.

Tuvia (interpretado por Daniel Craig, el nuevo 007), quiere preocuparse principalmente de hacer sobrevivir a los refugiados en los bosques y durante los crudos inviernos - Zus (interpretado por Liev Schreiber), quiere concentrar los esfuerzos en combatir a los alemanes. Los hermanos toman diferentes caminos, seguidos ambos por un grupo de refugiados.

Cuando los nazis comienzan la eliminación de todos los judíos polacos, Zus y su grupo se unen a la Resistencia soviética que mantiene una guerra de guerrillas contra los alemanes. Sin embargo, Zus pronto se percata que los rusos también están dominados por el antisemitismo: sus "amigos" de momento, lo son sólo debido al enemigo común.

La película está bien dirigida y actuada y muestra un episodio de la Segunda Guerra mundial que ha sido poco contado. Además, se las ingenia para hacer algunas divagaciones sobre liderazgo, moral y teología - comparando la disyuntiva de ambos hermanos con el relato bíblico de Moisés y la liberación de los judíos de la esclavitud en Egipto, con sus dudas, sus errores y la relación del pueblo hacia sus líderes en épocas de crisis.

Una buena película que interesa y mantiene el interés hasta el final. Da para discusiones sobre temas sociales, políticos y de tipo moral. Esto la constituye en una obra valedera y hasta educativa, cuando es vista y discutida en compañía de las personas adecuadas.

Puntaje: 9 de 10

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Los límites de nuestra imaginación

¿Nuestra imaginación es infinita o finita? Algunos opinan que es finita, y más aún, que somos capaces de imaginar sólo cosas que ya conocemos.
¿Sólo podemos imaginarnos cosas conocidas? - esto parece complicado.

Imaginemos un extraterrestre. Pónganle gas a la imaginación y créenlo como se les de la gana.
¿Es verde? - bueno, usaste para crearlo algo que ya viste en la mayoría de los reptiles y en muchas plantas.
¿Es enorme y monstruoso? - le estás copiando a tus concocidos dinosaurios, incluso, a Godzilla y a King-Kong.
¿Es microscópico? - es obvio de dónde sacaste la idea: bacterias y viruses.
¿Es cristalino? - las formaciones salinas, las piedras preciosas y hasta las colmenas nos prestaron esa idea.
¿Es una línea, es un punto, es estrellado...? - conocido, señor. Lo siento.
¿Extraterrestres invisibles, incorpóreos, formados sólo de energía? - la viejísima idea de alma, o espíritu, ya cubrió ese terreno.

Es imposible imaginarse algo que tenga cualidades o características que no hayamos visto antes. Como gran cosa, seríamos capaces de inventarnos extraterrestes con mezclas de lo ya conocido: mitad animal-mitad planta, microscópico-robotizado, cristales que piensan... qué se yo. Todos esos seres inexistentes, absolutamente imaginarios, sólo serían cócteles de otros ya vistos.

Al parecer tienen razón esos que dicen que nuestra imaginación es finita y bastante pobre a fin de cuentas: no somos capaces de imaginar nada realmente original y nuevo.

Y nuestra imaginación es tan pobre que hay varias cosas que sabemos que existen, pero somos totalmente incapaces de imaginarlas.
¿Puedes imaginarte una situación donde el tiempo se ha detenido? ¿la antimateria? ¿un Universo de más de tres dimensiones?

Los físicos creen que el Universo nació de una singularidad: un punto que contenía toda la materia existente que de pronto comenzó a expandirse en todas direcciones (Teoría del Big Bang).
En ese instante en que comenzó la expansión se habría creado el Universo y el Tiempo.
¿Puedes imaginarte qué había antes del Big Bang?

Yo tampoco.

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En Battery Park

El año pasado a mitad del invierno estuve en el Battery Park en New York.
Es uno de esos lugares que uno ve tantas veces en las películas americanas o le aparecen a uno en alguna novela, que uno como que lo conoce, como que el lugar le es familiar.

Y el año pasado estuve ahí en persona. Con mi mujer. Pocos días antes de la Navidad, cuando en los EEUU es pleno invierno. Sin embargo, el día fue increíblemente tibio y asoleado.
Cuando finalmente nos sentamos en el parque mismo ya estaba oscureciendo, el sol se había ido y comenzaba una brisa helada. Tomamos fotos, le dimos de comer a las palomas y a las ardillas y para hacerlo como se debe, compramos hot-dogs y café en uno de esos carritos ambulantes. Como en las películas.

Eso estuvo bueno para capear el frío que empezaba a calar fuerte. Se nos acercó una pareja de gringos y nos preguntó algo sobre calles y hoteles. Les dijimos que no teníamos idea, que tampoco éramos del lugar. Anduvieron para arriba y para abajo, le preguntaron a gente, finalmente detuvieron un taxi y se fueron.

Hacía frío y decidimos que era hora de irnos también. Casi noche. Caminamos hasta la calle Broadway que pasa a unas dos cuadras del parque y esperamos el bus. Había más gente esperando, todos con las chaquetas cerradas, gorro de lana, la capucha subida y las manos en los bolsillos. Dando saltitos o moviéndose para entrar en calor. Como hacen los muertos de frío en todo el mundo.

Fuimos el día exacto: al siguiente se dasató sobre New York la tormenta de nieve más grande del invierno.
Listo. Estuve en Battery Park. Trataré de volver en verano. Ojalá me espere ahí mismo.

art: frank h. - (imagen original)

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"Chungking Express" - historias de amor a velocidad Kung Fu

He visto la película hongkonesa "Chungking Express" (1994), escrita y dirigida por Wong Kar-Wai.
Confieso que la vi porque Quentin Tarantino la incluyó en su colección Rolling Thunder Pictures que sumariza "las películas que a mi me han gustado e impactado", según él.
Y Quentin es uno de esos pocos americanos que conoce cine de todo el mundo a lo que se suma su entusiasmo por compartir. Bien por Quentin y entremos en materia.

El film pinta totalmente actual y vigente a pesar de los 15 años que han pasado desde su producción. Se basa en dos historias de amor, una que dura una noche y otra que dura alrededor de un año. Toda la narrativa se basa en imágenes y escenas, con el diálogo pasando a segundo plano.
La primera historia es bien compacta, con pequeños toques de humor que la hacen un poco más accesible. La segunda historia es más simple y transparente, hay una constante de humor durante todo el cuento y con varios cabos sueltos en el argumento que quedan para que el espectador los llene.
Esto produce una sensación de acecho: como si uno fuera parte del vecindario, teniendo que formarse una idea de lo que pasa sólo con las escenas sueltas que observa.

La protagonista femenina de la segunda historia Faye Wong, la cantante pop-rock china más importante, que en esos momentos estaba en la cúspide de su carrera. Faye le da un sello bien particular a esta parte de la película y como dice el mismo Tarantino, "desde ahora, cada vez que escuchemos California Dreaming vamos a recordar a Faye Wong bailando en la cocina del restaurant..."

Una película interesante, pero recomendada especialmente a quienes gusten del cine arte y se fijen en cosas como la fotografía o el movimiento de cámaras.

Anteriormente he comentado varias películas asiáticas entre las que destaco Kung Fu Hustle, Shangai Triad y Crouching Tiger, Hidden Dragon. Recomiendo echarles una mirada.

Puntaje para Chungking Express: 8 de 10. Y ahí les va el trailer en inglés:

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