"La Vida y los Tiempos del Niño Rayo" (traducción mía tentativa), cuenta cómo era el EEUU de los años '50s. Bryson nació en 1951 y con fotos, citas, recortes de periódico y mucha memoria, hace un repaso de aquella década de lujo en el país del Norte.
Mucho más que un libro de estadísticas, histórico o periodístico, el de Bryson - con su humor de siempre - nos mete en una familia típica americana de clase media de los años '50. Más aún, nos cuenta esos años desde el punto de vista del niño que él era.
Yo creo que aquella década de pos-guerra mundial podría titularse, en EEUU y en el mundo occidental como la Década del Optimismo. La Humanidad estaba atónita ante el avance tecnológico y científico, ante la boom económico, ante la producción masiva de bienes que comenzaban a ser accesibles a todos.
El espíritu de los '50s fue: vamos bien, dentro de poco el mundo será una maravilla.
Quizás, el ambiente de aquella época se resume en estos párrafos del capítulo 1:
"En 1951, cuando nací, casi el 90% de las familias norteamericanas tenía refrigerador y un 75% tenía lavadora de ropa, teléfono, aspiradora y cocina a gas o eléctrica - cosas sobre las que el resto del mundo podía sólo fantasear.
Los norteamericanos eran dueños del 80% de los aparatos eléctricos que se producían en el mundo, controlaban casi el 70% de la capacidad productiva del mundo, producían más del 40% de la electricidad mundial, el 60% del petróleo y el 66% del acero.
Ese 5% de gente de la Tierra que eran los eran norteamericanos, poseía más bienestar que el 95% restante."
"Increíblemente, casi todo este bienestar era producido en los EEUU mismos. De los 7.5 millones de autos vendidos en el país en 1954, por ejemplo, el 99.93% fue fabricado en los EEUU, por trabajadores norteamericanos. Llegamos a ser el país más rico del planeta sin necesidad del resto del mundo."
Fin de la cita.
Los científicos habían dominado el átomo y tendríamos energía ilimitada. El correo pronto sería repartido por todo el planeta en cosa de horas en proyectiles especialmente diseñados. Todo el mundo tendría auto. Después, todo el mundo tendría un auto-avión. Se acababa de inventar el microscopio electrónico y muy luego descubriríamos los secretos de la vida. Se construirían ciudades submarinas. Se construirían ciudades en el espacio. Las vacunas derrotarían toda enfermedad infecciosa.
En medio de esa década un aparato increíble llevó películas, seriales y noticias a cada casa. Claro, en blanco y negro, pero pronto sería en colores... se inventaba la FM, la frecuencia modulada y a fines de la década, un nuevo portento: el sonido estéreo.
El mundo iba a ser maravilloso... mañana mismo, y la Humanidad vivía entre el estupor y la esperanza.
Voy por la mitad del libro. Lo recomiendo a muchos que quieran recordar, o a los más jóvenes, para que conozcan desde dentro cómo fue una época tan cercana en el tiempo, pero en la cual la gente pensaba y sentía tan distinto. Historia a nivel humano.
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