La metamorfosis es un período de dramáticos cambios en la anatomía, en la fisiología y en la forma de vida de un organismo.
Éstos cambios ocurren en el paso de embrión a larva y en el paso de larva a adulto. En algunas especies también ocurren en el paso de juvenil a adulto.
Hay organismos que necesitan metamorfosis, otros no. ¿De qué depende? - depende de su ecología. Pero eso es cuento aparte.
Por ahora, quiero hablar del rodaballo. Del lenguado, como le llaman en Chile. Del flounder como le dicen los gringos. De los peces planos.
Los peces planos es un vasto grupo que incluye unas 500 especies diferentes. Muchos de ellas tienen enorme importancia económica.
¿Pero qué tienen en común todos ellos? - todos son planos, malos nadadores, se la pasan acostados en el fondo marino esperando a que la comida les llegue.
Se acuestan en el fondo del mar, al lado derecho o al lado izquierdo de su plano cuerpo. Cada especie se acuesta hacia un lado determinado. Para llegar a poseer ese cuerpo plano, estos peces pasan por una metamorfosis que lleva su anatomía desde la forma "normal" de pez, que todos conocemos, y la transforma radicalmente hasta producir una forma plana laminar.
Durante esta metamorfosis el ojo que queda "abajo" migra hacia el otro lado de la cabeza y se asienta definitivamente muy cerca del ojo del lado opuesto. De esta manera - los peces planos tienen los dos ojos en el mismo lado de la cabeza.
Esta transformación sucede cuando los peces tienen un mes de vida. Recién salida del huevo, la larva de lenguado no es plana, es simétrica, nada activamente y caza plankton. Al mes, le vienen las ganas de convertirse en pez plano.
Los cambios anatómicos que ocurren son conocidos, la hormona tiroidea regula todo el proceso y también se han identificado dos genes: Nodal y PitX2, que están metidos en este baile. Aun falta por encontrar el factor que pone a todos estos componentes a bailar juntos.
Hace años atrás, Franz Kafka escribió en Praga un cuento terrorífico y genial sobre opresión social, llamado "La Metamorfosis". En casi todo el mundo hacen a los niños leerlo en la escuela. Generalmente los niños no lo entienden, pues es un cuento muy profundo. Algunos adultos tampoco lo entienden.
Después, un escritor de ciencia-ficción imaginó que nosotros - los seres humanos - somos en realidad larvas, y que bajo algunas condiciones metamorfoseamos y pasamos a la verdadera forma adulta de nuestra especie (que en estos momentos nos es desconocida, pues esas condiciones aún no se han presentado).
Después, Gunther Grass escribió "El Rodaballo", donde un pez plano, viejo y lleno de cicatrices, cuenta la Historia humana.
Como ven, Los peces planos, aparte de ser interesantes y muy sabrosos, nos han acompañado también en la literatura. Sólo podría agregar que, quizás, cuando miramos el mundo con los dos ojos al mismo lado de la cabeza, nuestra vida (y nuestras opiniones) son planas.
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