Las telarañas de la familia - The Flat

Voy a hablarles de otro documental. He visto 'The Flat', traducción al inglés de la película israelí 'HaDiráh', El Departamento. 
Este es un documental de 2011, dirigido y relatado por Arnon Goldfinger. El filme ha recibido  el premio a la mejor edición en el Festival de Tribeca.

Después de la muerte de su abuela, Gerda Tuchler, en Tel Aviv, el director comienza a revisar y vaciar el apartamento. Allí su abuela vivió por 70 años, desde que ella y su esposo, Kurt, abandonaron Alemania en los años 30s. 
Por casualidad, se encuentra con la camarógrafa Talia Galon y deciden filmar el proceso - piensan que revisando papeles, cartas y fotos irían reconstruyendo la historia de dos judíos que escaparon antes del Holocausto, se asentaron y formaron una familia en Israel.

Pensaron bien. Lo que el nieto va descubriendo entre el antiguo correo y las fotos de su abuela cambiará totalmente su prespectiva de la familia, y hará cambiar también la historia de la familia entera. La película muestra los hallazgos en el departamento y los viajes del director y su madre hasta Alemania, donde junto con otras familias van desentrañando un misterio histórico y humano al mismo tiempo. Recomendada.

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The Holocaust Haunts

Para hacerte agua la boca - Jiro dreams of sushi

Anoche he visto el documental 'Jiro Dreams of Sushi', del año 2011, dirigido por David Gelb. Los 81 minutos de película son un hito obligado para quienes gusten y se interesen en el platillo japonés.
El filme está dedicado a Jiro Ono, de 85 años, maestro de sushi - condecorado por el gobierno japonés - cuyo restaurante de sólo diez asientos ha recibido tres estrellas Michelin, el galardón más alto para restoranes en el mundo.
Jiro, que detesta los feriados, trabaja en su restaurante Sukiyabashi Jiro - en la estación Ginza del metro de Tokio -  junto a su hijo mayor, otro chef y un equipo de aprendices.
Su segundo hijo ha abierto una sucursal en Roppong Hills que sólo ha logrado dos estrellas Michelin hasta ahora.
El documental muestra la vida de Jiro, su día de trabajo, la compra en los mercados a la madrugada, la preparación de pescados, pulpos y langostinos, el arroz y los postres. Expone la rígida disciplina del cocinero japonés, la que se matiza con su flexibilidad para tratar de mejorar a diario su arte.
Si eres fan del sushi, tienes que ver este documental. Hermoso.

Relacionados:
Jiro Dreams of Sushi: watch the film and leave a question for the director.
Jiro Dreams of Sushi: the portrait of a perfectionist.
Jiro dreams of Sushi in Facebook.

Así es, así somos - ´Baraka´

He visto - nuevamente - el filme 'Baraka' - la famosa obra del director estadounidense Ron Fricke de 1992.
Es increíble como a pesar de los años transcurridos desde que la pelìcula fue filmada aún sigue impresionando y continúa siendo relevante. Ha sido re-editada en tecnología blue-ray, lo que me llevò a revisitarla, quizás, con más detalle.

Baraka es un filme no hablado, acompañado solo de la música de Michael Sterns y de Dead Can Dance. Es una impresionante muestra del planeta y del universo alrededor, la luna, las estrellas, el sol, los amaneceres, los juegos de las nubes... los hermosos escenerios naturales, los animales y del ser humano viviendo - compartiendo - el planeta.
Èste último es mostrado en su estado más primario: indìgenas del Amazonas, zulùes del Africa, hindùes bañándose en el Ganges, shintoistas, judìos rezando frente al Muro Occidental, musulmanes en la Meca, cristianos arrodillados ante la piedra de Jesús... hasta la vida en las ciudades, con su velocidad, letreros luminosos, escaleras eléctricas... los inmensos basurales, la gente y los animales viviendo en ellos...

Baraka no es solamente una película bellamente concebida, es casi un hito cultural, una producción que debe ser vista en algún momento de la vida. No como denunciante, sino como documento: así es, así somos.

El combustible del "milagro chino": esclavitud

Se la considera la mayor migración humana de la historia: en pocos años, 180 millones de chinos se han movido desde el campo a las ciudades.
Han pasado de campesinos a obreros. De criar gallinas, arroz y tomates en pequeña escala se han convertido en engranajes de esa máquina gigantesca que es la industria china.
Y siguen llegando. Cientos de miles por día.

He visto el documental "China Blue" que se centra justamente en esta realidad. El filme de 90 minutos sigue a Jasmine, de 17 años, a su llegada a la ciudad y, directamente, a trabajar en una fábrica de ropa.

Ideas occidentales como derechos laborales o trabajo humano simplemente no existen: al contratarla el capataz le deja en claro que se trabaja siete días a la semana, desde 8 de la mañana a 7 de la tarde y que es común que se haya trabajo extra hasta las 2 de la mañana, e incluso, por toda la noche.
Trabajar horas extra es obligatorio.

El salario es de unos 70 dólares a la semana, es decir, medio dólar por hora.
Quien pide demasidos permisos al baño es despedido. Quien se enferma seguido es despedido. Quien llega atrasado tres veces es despedido.

Debido a la carestía de la vivienda cerca de las zonas industriales, estos nuevos obreros se juntan de a 5 o 6 para arrendar un apartamento, viviendo y durmiendo en algunos metros cuadrados.

Los capataces recorren las líneas de producción constantemente, golpeando con una varilla a los trabajadores que han caído dormidos o están "lentos" ese día.
Es común que muchas horas extrordinarias queden sin pago. Todo tipo de sindicato o agrupación gremial está prohibida.

Tales condiciones de trabajo ha hecho que la ONU y muchas empresas occidentales que comercian con China envíen inspectores propios a controlar en terreno las condiciones de trabajo.
Para sortear ello, todas las fábricas chinas tienen dos sistemas de tarjetas: una la marca el obrero al entrar o salir (las horas reales de trabajo o colasión) y una segunda tarjeta, ficticia, que marca la propia empresa, con 8 horas de trabajo, media hora de colasión y, a lo menos, un día de descanso a la semana que es la mostrada a comisiones e inspectores extranjeros.

Cada trabajador recibe una circular con todas las respuestas que "debe responder" si es entrevistado por extranjeros. Respuestas que debe aprender de memoria.
Es normal que estas respuestas incluyan salarios mucho más altos que los reales.

Todo esto, en el centro de una dictadura comunista que no tiene miras de debilitarse, todo lo contrario, que crece y se hace más poderosa día a día.
Un documental impactante que, creo, debe ser visto por todos aquí en Occidente, muchos tan proclives a criticar livianamente nuestras democracias y nuestro estilo de desarrollo social.

Esto es lo que se cocina en el horno para el mundo de mañana, ese sin el mando del "perverso Occidente". Como expresé en Twitter, creo que muchos cientos de millones van a echar de menos cuando mandaban los "gringos malvados".

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"This Is It" - el ensayo elevado a show

Ayer ví el documental "This Is It" (2009), confeccionado con filmaciones hechas durante los últimos ensayos de Michael Jackson y equipo, en preparación a los cincuenta o más shows que iban a celebrarse en Londres y que - en teoría - habrían cerrado la carrera artística del rey del pop.

Pronto deseché la idea de algo hecho a la rápida para recuperar parte del dinero perdido con la muerte del cantante. Desde un principio el documental muestra seriedad y una absoluta concentración en el arte y no en banalidades.

El filme vale la pena, uno se contagia con el optimismo de los ensayos, con los arreglos nuevos y la excelente coreografía.
A medida que el documental avanza queda claro que "This Is It" iba a ser un gran show y hay que dar gracias que han quedado estas filmaciones con un Michael Jackson de 51 años, pero lleno de energía y creatividad.

Me llamó la atención la manera caballerosa y educada con que el artista se dirige al resto del equipo. No hay un solo momento de agresividad, nunca un tono prepotente. Pide las cosas por favor y después de las gracias.
Algo no común, incluso en estrellas menores.

Aún cuando el ensayo va mal y hay que repetir una y otra vez, Jackson no agarra poses de divo - se concentra en alentar a los demás y en guiar a los nuevos e inexpertos.
Una aspecto de la personalidad de Jackson que agrega positivismo a la atmósfera del documental.

En fin, una buena película, que creo será interesante a los fans y a los que no lo eran y que puede gustar incluso a público ajeno al pop . Recomendada.

Puntaje: 8.5 de 10

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Una ambición sin límites

El canal de Historia (en su versión canadiense) ha estado transmitiendo una interesante serial sobre la mafia en este país. Desde los años '30s varias familias canadienses establecieron redes de crímen organizado, principalmente en las grandes ciudades como Toronto, Hamilton y Montreal.
Pronto, y de manera natural, comenzaron a coordinarse y a hacer negocios con la mafia estadounidense de New York, Chicago y Buffalo.
Familias como Papalia, Racco, Cotroni, escribieron historias de codicia, violencia y muerte, que no tienen nada que envidiar a 'El Padrino' de Mario Puzo.

Y mientras mira la pantalla uno se pregunta ¿qué llevó a estas familias a tomar el camino del crímen?
Con su olfato para los negocios, su capacidad de trabajo y con esos fuertes lazos familiares en donde todos se ayudaban, podían haber sido familias exitosas en lo que hicieran.

Y lo eran: muchos tenían flamantes negocios legales que, si bien servían de pantalla, eran buenos en sí mismos: redes de panaderías, carnicerías, clubes, casinos. No eran familias llevadas al crímen por la pobreza.

Coincidentemente, el fin de semana pasado, la CBC transmitió un documental sobre el desplome de Wall Street que, como sabemos, llevó a la actual crisis económica mundial.
El programa se centró en una increíble "conexión canadiense" que, al parecer, habría sido uno de los factores causantes de la crisis.

El programa mostró cómo tal conexión influyó en las políticas financieras del banco Lehman Brothers desde el 2004 y mostró cómo, economistas y asesores - empleados de Lehamn Brothers - que comenzaron a advertir de la crisis por venir, fueron despedidos uno tras otro desde el 2006 en adelante.

Y mientras mira la pantalla uno se pregunta ¿qué llevó a estos acaudalados bancarios a tomar el camino del crímen económico?
Porque sus bancos y financieras habían sido exitosas por generaciones: no eran instituciones llevadas al crímen por la desesperación.

Creo que la respuesta en ambos casos es la misma: ambición. No esa ambición común y corriente, normal, que todos tenemos y que es sana - sino una avaricia sin límites que pasa por encima de todo: leyes, seres humanos, familias, vidas y que lleva a la destrucción de muchos en el camino y finalmente a la propia.

Cuando esa codicia insaciable ataca, el mafioso que extorsiona a comerciantes de barrio y el bancario que aprueba préstamos con intereses impagables, se convierten exactamente en lo mismo.

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'Caballo', 'horse' y 'cheval' es el mismo animal

En el inicio del documental "The God Delusion", el científico inglés Richard Dawkins muestra varias escenas de violencia extremista, terrorismo y discursos de odio. Dawkins dice entonces: "No podemos ignorar el elefante en la pieza: religión".
En el documental y en el libro, Dawkins expone su hipótesis de que la religión es - y ha sido - el principal motor de guerras, odio y muerte en la historia del ser humano.

Y se puede estar de acuerdo con él o no. Pero no se puede dejar de desconocer que la religión - como marco filosófico de vida - contribuye, al menos, con una buena cantidad de culpa en esto de hombres odiando, atacando y matando otros hombres.

Muchos podrán decir que no hay que culpar a toda una congregación, a todo un credo, a toda una comunidad por el discurso y las acciones extremas de unos pocos. Eso es verdad. Pero también es verdad que el discurso y las acciones extremas de esos pocos están basados en religión. Son un tumor de ella. Un cáncer que las instituciones religiosas mantienen latente.

Leo una noticia llegada desde Malasia, un país musulmán, pero con una importante minoría cristiana (y otra budista). La controversia es porque la Corte Suprema ha permitido a publicaciones cristianas usar la palabra 'Alá', para referirse a Dios. Los musulmanes están que arden: Alá, dicen, es el dios musulmán y es el único dios.

Una discusión sin sentido. Absolutamente ridícula: si Dios es uno solo, entonces ¿qué importa cómo lo llamen las diferentes religiones? ¿sigue siendo el mismo, no?
('caballo', 'horse' y 'cheval' es el mismo animal, sin importar cómo le llamen en idiomas diferentes - eso dice la lógica y así es).

Sin embargo, tamaña estupidez es muy posible que lleve a destrucción, odios y hasta muertes en el lejano país asiático. La religión y sus sin-sentido.

Agregado Posterior:
Tal como predije, hoy 8 de enero del 2010, hubo ataques con bombas incendiarias a tres iglesias en Malasia.

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Anthony Bourdain - viaja, come... y le pagan!

Hace más de tres años atrás les hablé de Anthony Bourdain, en mi otro blog. Vuelvo sobre el tema y el personaje.

Ya están en Blockbuster las primeras temporadas del show que hace para el Travel Channel - "No Reservations", en el que viaja a distintos puntos del globo terráqueo y en su propio estilo nos muestra un poco el país y nos lleva de picada en picada y de restorán en restorán, probando cuánta cosa el ser humano se las ingenia para cocinar y consumir.

Yo partí por la primera temporada. La vi entera (nueve capítulos) durante el fin de semana. Donde, entre otros, paseé por Paris, Reikiavyc en Islandia, New Zealand, Viet Nam...

Interesante y entretenido - en especial, a esos que nos atrae lo ecléctico, somos curiosos de otras culturas y nos gusta comer.
Como buena mesa y sexo van juntos, según cantaba Roberto Carlos hace años atrás, no faltan en ninguna parte los platillos de testículos de cabrito o (en verdad) sopa de pene de toro y otras delikatessen con propiedades viagra.

Buen show. Recomendado.

Puntaje: 9 de 10

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Las películas que vi en la semana

He visto: THE LAST SHOT, película norteamericana del 2004.
Un filme pasable (con ayuda del profe), que no es gran cosa, pero que no es detestable.
Tiene sus momentos simpáticos, aunque hubiera sido mucho mejor no haber caído... nuevamente, en todos los estereotipos ya demasiado vistos sobre mafia, agentes del FBI y actrices rubias tontas y putonas.

Pero, al parecer el Hollywood no tienen tiempo para un esfuerzo más y el asunto es producir en cantidad.

Veíble, aceptable para pasar el rato. Puntaje: 5 de 10

He visto: ULTRAVIOLET, película norteamericana del 2006, con Milla Jovovic en el rol protagónico.
La verdad que todo es una excusa para mostrar - una vez más, y no me quejo - a Milla hacer de chica dura, enfrentándose con ejércitos a espada, a balazos y a kung-fú una media docena de veces. Si a esto se le agrega una larga persecusión en moto, ya tenemos un 80% de la película.

¿El resto? Unos diálogos inconexos para tratar de darle contexto a la violencia alrededor.
El filme es repetitivo y cansador, pero Milla lo hace bastante bien - estos papeles le vienen, y sin ella todo habría sido un bodrio insoportable. Aún así...

Puntaje: 3.5 de 10

He visto: LA COMUNIDAD, película española del 2000, con Carmen Maura y dirigida por Álex de la Iglesia.

Cine de humor negro, con las exageraciones típicas para hacer una película cómica y con las perspectivas terrorífico-surrealistas de El Inquilino de Roman Polanski.

Una película interesante, a ratos desagradable y con escenas finales demasiado ratorcidas para poder concluir en algo. Aún así, se puede ver - no está mal.

Puntaje: 7 de 10

He visto: COSMIC VOYAGE, documental norteamericano del 1996.
Catalogada como una de las mejores películas IMAX - totalmente vigente a pesar de los años pasados.

Un increíble viaje por el Universo, que se enfoca en la explicación de las dimensiones - tanto del espacio, como del tiempo.

El documental parte con la escala humana - personas paseando por la plaza San Marcos en Venecia, para alejarse lentamente hasta las fronteras del cosmos.
Después el viaje se revierte - desde un grupo de niños a orillas de un río holandés nos adentramos en una gota de agua hasta los quarks mismos... un viaje increíble, ida y vuelta. Totalmente recomendada.

Puntaje: 9 de 10

Misterios de los fondos marinos

 He visto 'Volcanoes of the Deep Sea', un documental americano del 2003.
En el fondo del océano Atlántico, desde cuatro a cinco kilómetros de profundidad existe la mayor cadena de volcanes submarinos de la Tierra. En el documental el biólogo Richard Lutz los visita a bordo del batiscafo mecanizado Alvin.

La película es un viaje maravilloso (y hermoso) de principio a fin. Como un milagro de la Naturaleza, cada boca de volcán bulle con las criaturas más increíbles que podamos imaginar - desde alfombras de bacterias que comen venenos sulfurados y producen alimento, hasta pulpos con aletas - pasando por gusanos de tubo llenos de sangre y cangrejos transparentes.

A esas profundidades, lejos del sol - un proceso llamado volcanosíntesis (a esta profundidad la fotosíntesis no puede ocurrir) es el que mantiene la Vida.
¿Puede ser que en lugares así haya comenzado la Vida en la Tierra?
Los primeros organismos ¿usaron la energía volcánica y no la solar, en los albores de la evolución? Un documental que hay que ver.