30 agosto 2008

A Simple Plan - demasiado dinero en la nieve

He visto: A SIMPLE PLAN, película americana del 1998, dirigida por Sam Raimi y basada en la novela de Scott Smith (de igual título), publicada en 1993.

Bill Paxton, una sumamente embarazada Bridget Fonda, Billy Bob Thornton y todos los que van en el bote entregan una excelente película de suspenso.

Con un argumento muy escueto, basado más que nada en la psicología de los personajes y en la premisa de que el destino es totalmente imprevisible, y que hasta los planes más simples pueden complicarse hasta convertirse en una pesadilla, con los paisajes nevados de Minessota como fondo y marco.

El film dura dos horas que no se sienten, el clímax se va construyendo paso a paso, a lo Hitchcock, y a ratos parece una película de los hermanos Coen (Fargo, No es un país para viejos), con una violencia a punto de estallar que arrastra a todos a situaciones y decisiones insostenibles.

Una buena película que, como sucede muchas veces, pasó un poco desapercibida por la crítica y por el público. Recomendada.


Puntaje: 9.5 de 10

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29 agosto 2008

Lone Star - antiguo crímen en Texas


He visto: LONE STAR, película americana del 1996, escrita y dirigida por John Sayles.

Lone Star es un pequeño pueblo tejano cercano a la frontera, donde un abanico de personajes locales entrecruzan sus destinos cuando el esqueleto de un hombre asesinado es encontrado en el desierto, portando una estrella de sheriff y un anillo masón.

Mientras se desarrolla la investigación del crímen - ocurrido 24 años atrás - la película muestra la profunda mezcla histórica y social entre anglos, mexicanos, indios, negros y mestizos seminolas en la región.
El filme está dirigido con maestría, tiene excelentes actuaciones, buena fotografía y un gusto a Hitchcok, a Ford Coppolla y a un iluminado Peckimpah.

Dos horas y veinte minutos de una muy buena película. Recomendada.


Puntaje: 9.5 de 10

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28 agosto 2008

Lust, Caution (Pasión, Peligro) - sexo y espionaje

He visto: "Lust, Caution" (Pasión, Peligro), película chino-taiwanesa-hongkoniana-americana del 2007, dirigida por Ang Lee y basada en un cuento del escritor chino Ayleen Lang, publicado en 1979.

En Hong Kong durante los '40s, un grupo de estudiantes chinos planea asesinar a Mr. Yee, un chino, Jefe de la Policía, que colabora con la fuerza de ocupación japonesa y está a cargo de destruir la Resistencia china.

El grupo logra meter a la casa de Mr. Yee a una estudiante de la Resistencia, Ms. Mak, la que entra en el círculo de amigas de la esposa de Yee y comienza un plan de seducción para atraer a Yee a una trampa. Sin embargo, el destino presenta varias sorpresas y el grupo de estudiantes se separa.

La acción se traslada a Shanghai, varios años después, donde no por casualidad se reencuentran Mr. Yee y Ms. Mak, y ésta se convierte en amante del colaboracionista.
Mientras el plan de asesinato se va afinando, también la relación entre los amantes experimenta un desarrollo y clímax totalmente inesperados.

La película es impecable en la puesta en escena, en actuaciones y dirección. Quizás un poco lenta. Hay escenas de enorme belleza visual, típicas de Ang Lee y las escenas de sexo, concentradas en unos diez minutos de la cinta, son totalmente explícitas.
Una buena película, que pudo haber sido un clásico de haber tenido una acción más fluida. Pero me gustó.

Puntaje: 8.5 de 10

24 agosto 2008

Jennifer Warnes, Leonard Cohen

Un gran recuerdo - Jennifer Warnes, "First We Take Manhattan", 1987 - un tema de Leonard Cohen, y como primera guitarra estuvo Stevie Ray Vaugham:


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21 agosto 2008

Bob Dylan, Neil Young y la torre de vigilancia


En 1992 hicieron ese concierto para celebrar los 30 años de carrera de Bob Dylan - conocido como el "Bobfest". Estuvieron todos. El álbum doble en vivo es fenomenal.

Interpretaron, por supuesto, "All Along The Watchtower", uno de los temas más importantes en la producción de mi tío Bob y en la historia del rock y de la música.
Siempre tengo discusiones con gente que opina que "Like a Rolling Stone" es más emblemática, pero sin menospreciarla en absoluto, creo que "All Along..." tiene un componente de rebeldía más cínico y amargo.

El asunto es que esta canción ha sido interpretada por todo el mundo, como si hacer una versión de ella fuera requisito esencial para ser incluido entre los grandes.
En el concierto de los 30 años fue mi abuelo Neil Young el que la llevó a escena y para mi es la versión preferida - superior a la de Hendrix, U-2 o el mismo Bob.

Hace dieciséis años, Neil Young, All Along The Watchtower - se me paran los pelitos y asoman lágrimas nostálgicas:


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17 agosto 2008

Naomi Novik, Napoleón y el huevo de dragón


Naomi Novik, partió bien. Su primera novela "Temerario, el dragón de Su Majestad" se convirtió en un éxito de ventas, recibió buenas críticas y fue nominada para el premio Hugo a la Mejor Novela, 2007.
La historia ocurre en la guerras Napoleónicas entre Francia e Inglaterra (1802 a 1815) y es histórica en cuanto a nombres, personalidades, fechas y combates... pero basada en eso, Novik crea un mundo lleno de fantasía y de aventuras.

Un joven oficial de la Marina inglesa encuentra en un barco francés un huevo de dragón. El huevo eclosiona y el dragoncito nacido elige al oficial como su "Piloto". Temerario (el nombre del dragón) descubre después que él es un 'celestial', una rara especie criada solamente por los emperadores chinos. ¿Cómo llegó este huevo a un barco de guerra francés?
En medio de esto, la flota Napoleónica se prepara para invadir Inglaterra, y Temerario y su Piloto comienzan a entrenar para enfrentarse a la Fuerza Aérea francesa (!? :0)
El libro es simpático, se lee rápido y está lleno de humor.

Su éxito trajo la secuela - Trono de Jade - que nuevamente fue recibido con aplausos.
El asunto ha ido tan bien para Naomi Novik, que hace unas semanas atrás Peter Jackson - el director de la trilogía El Señor de los Anillos - le ha comprado los derechos exclusivos para llevar la serie al cine.

Acaba de ser publicada la quinta novela de la serie - Victoria de Águilas - el asunto tiene su website propio y Naomi Novik ha fundado una organización bien interesante: la OWT, que busca alentar, promover y defender legalmente el trabajo artístico de los fans (muchas veces de excelente nivel) a nivel mundial.

(retrato de Naomi Novik - frank.h)

13 agosto 2008

Colaboración rockera anglo-israelí: Blackfield

Aviv Geffen y Steven Wilson
El grupo musical Blackfield es el resultado de la colaboración entre dos amigos: Steven Wilson, fundador del conjunto británico Porcupine Tree y Aviv Geffen, rockero israelí.
En el 2000, Geffen invitó a Wilson a una gira por Israel y ya entonces nació el proyecto de desarrollar en conjunto algunas ideas musicales.
Aviv Geffen, aparece en escena a principios de los '90s, con un estilo punk-gore y un mensaje anti-establishment, pero con una calidad musical que poco a poco conquista al público juvenil y hasta a sus críticos más adversos.
Geffen posee una voz bastante alejada de posibilidades normales de dedicarse al canto, sin embargo es capaz de transmitir el espíritu de sus canciones, sus letras inteligentes, controvertidas y muchas veces, neo-románticas.
A hoy, Blackfield ha producido dos excelentes álbumes. Aquí va el clip de "Pain" tema que aparece en el primero (2003) y que tuvo bastante éxito en Inglaterra:



10 agosto 2008

Mis álbumes favoritos: "The Snow Goose", Camel, 1975


El conjunto inglés Camel grabó su segundo álbum, "The Snow Goose", en 1975.

El disco anterior de la banda, "Mirage" (1974), había tenido tremendo éxito con el tema "White Rider" que se basaba en la trilogía El Señor de los Anillos de R.R. Tolkien.
Camel quiso aprovechar esta idea, y se lanzaron a componer un álbum completo basado en una novela.

Después de dos intentos fallidos con "Siddartha" y "El Lobo Estepario" de Herman Hess, se concentraron en la novela "The Snow Goose" de Paul Gallico.
Y lo hicieron más que bien, pues este disquito se convirtió en éxito mundial en su momento, y aún ahora se le considera una de las principales obras que produjo ese tremendo movimiento musical que se llamó "the Canterbury scene" (un estilo que mezcla rock psicodélico, música clásica, folklore y jazz, desarrollado por bandas de la ciudad de Canterbury, Inglaterra).

Aquí traje un clip con Camel durante un concierto en 1973. El tema es "Never Let Go", que aparece en el álbum "Mirage":


Camel (formado en 1971 en Londres), editó su último disco en el 2003 y en el 2007 apareció el DVD de su concierto "Moondance".
Sin embargo las giras se han detenido tras el trasplante que Andrew Latimer pasó a fines del 2007 y del que se recupera bastante bien, según cuenta su esposa en el último posteo (mayo 2008) en el blog que el conjunto mantiene en su sitio web.

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01 agosto 2008

Funny Games y Prozac Nation - dos buenas películas depresivas

He visto: FUNNY GAMES, en esta nueva versión del 2007 hay seis países productores, entre ellos EEUU, Alemania y Francia.
La película fue escrita y dirigida por el director alemán Michael Haneke, el que también escribió y dirigió la versión original - del mismo nombre - filmada en Austria en 1997.

La actual es un remake, escena por escena, toma por toma, de la primera. Son diferentes los actores, el idioma y el escenario. Michael Haneke es un director controversial, pero es original.
Hace poco nos intrigó a todos con "Caché", que es una película excelente hasta los dos minutos finales, donde deja sabor a engaño.

Pero el tipo sabe dirigir, saca lo mejor de los actores y sabe crear atmósferas tensas.
"Funny Games" es una película terrible y violenta, a pesar de que no se muestra directamente nada de violencia.
Es un buen fime, pero advierto - tremendamente oscuro y depresivo.


Puntaje: 8 de 10

He visto: PROZAC NATION, película americano-alemana del 2001, basada en la novela autobiográfica de Elizabeth Wurtzel.
Actuada de manera genial por Christina Ricci, Jessica Lange, Anne Heche y todos los demás que las acompañan.

Relata la autodestrucción de una joven que ha sido aceptada en Harvard para estudiar periodismo, de su lucha contra la depresión y entrega poco a poco, el trasfondo familiar que la ha llevado a este estado.

Una excelente película que jamás ha sido puesta en los cines.
Fue exhibida solamente en Noruega, país del director, pero Miramax nunca se decidió a distribuirla por las pantallas del mundo, debido al temor de perder dinero.

En 2005, "Prozac Nation" fue editada en DVD, por lo tanto, tenemos la posibilidad de ver en la casa un buen filme, una historia interesante y actuaciones por arriba lo normal. No se la pierdan.


Puntaje: 9.5 de 10

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