29 febrero 2012

Clasicamente británica - cerveza Wells IPA

Una nueva cerveza que era desconocida para mí y que he probado ahora último es la Wells IPA.
Resulta que ésta es una bien conocida y bien establecida compañía desde 1876 en Inglaterra, con cuarteles generales en la ciudad de Bedford.

Una compañía, la Charles Wells Ltd., que hace el negocio completo pues surgió de la fusión entre una cervecería y una cadena de pubs. Así, usted puede ir a cualquier Wells pub y tomar allí el enorme surtido de cervezas que la compañía produce.

De todas ellas yo probé la Wells IPA, la que es una cerveza fuerte, seca, aunque no tanto como anteriores que he comentado aquí mismo (Tatra, Hollandia). La coloco dentro del grupo que conviene - según yo - beberlas acompañando algún plato también de sabor fuerte. A los, o las, de paladar delicado les parecerá quizás demasiado poderosa al tomarla sola.

Es una buena cerveza con un sabor potente. Recomendada. Le doy 2,5 estrellas de tres.

19 febrero 2012

La tele y los gustos

Un montón de cosas interesantes que escribir aquí se han ido acumulando y pasan los días sin que tenga el tiempo suficiente para dedicarles.
Ya vendrá. Podría hablar de dos nuevas cervezas que he probado, de varias películas buenas que he visto, sobre los siempre candentes Irán y Siria o del increiblemente cálido invierno que estamos pasando en Canadá.
Tendrán que esperar, trataré de hallar tiempo durante la semana. Por ahora, estoy en el embudo de una serie de dibujos que me tienen bien ocupado.
Así que, hablemos de cualquier cosa mientras tanto. ¿Por qué nos gusta lo que nos gusta? ¿Cuál es la razón real de por qué algo o alguien nos cae bien o mal? - No sé. Creo que las razones están muy ocultas allá abajo en el subconsciente, quizás, hasta en el inconsciente. El que sepa, que hable.

Esto y shows de TV. Paso lista a algunos shows televisivos que me repelieron desde el capítulo uno y que jamás volví a ver y que, si los veo al pasar, me vuelven a caer mal y cambio de canal aceleradamente. ¿Las razones? - Ya lo dije, no tengo idea. No me pidan explicaciones.

'Frasier' me es insoportable. Jamás entendí la gracia que pueda tener un grupo de viejos sobreprotegidos y llenos de taras infantiles. Paso.
'Seinfeld' jamás me ha gustado. Jamás entendí ese humor que no es humor. Si le quitaran las risas grabadas absolutamente nadie sabría cuando reirse pues por capítulos y capítulos no hay un solo chiste.
'Sex and the City', bueno, mejor no comento para no crearme demasiados enemigos.
'Roseanne' fue también insoportable. Si bien la familia, incluyendo a John Goodman era medianamente pasable, la gorda tenía una personalidad más que repelente.
'Battlestar Galactica', porque no es una serial de ciencia-ficcón, es una telenovela de después de almuerzo con actores vestidos en onda espacial.
'CSI. Miami'. No sé, la serial y todos sus personajes comenzado por el colorín posero me causan ataque de caspa. Paso de inmediato.

Hay más, pero basta por ahora. Sigo en otra ocasión. Que tengan una buena semana!

15 febrero 2012

Los virus nos ayudaron a evolucionar

En el año 2000 científicos descubrieron una proteína llamada sincitina. Esta proteína es producida en algunas células bien específicas del embrión humano: en las células encargadas de formar la placenta. La sincitina, entonces, es esencial para el desarrollo normal de un ser humano en el útero materno.

Como toda proteína, la sincitina está codificada en nuestro ADN, en un gen. Increíblemente el gen que codifica la sincitina no es humano. Es un virus.
La capacidad de formar placenta ¿fué entregada a los mamíferos por un virus?, se preguntaron los científicos.

Así parece. Desde entonces han hallado el mismo gen de sincitina en chimpancés, gorilas y varias especies de mono. Ese gen también es viral y muy similar al 'humano'.
Hasta ahora se ha descubierto sincitina también en ratones y conejos. También, codificada por un gen viral. Hace poco se ha hallado una forma diferente de sincitina en gran cantidad de especies de carnívoros: perros, gatos, hienas también portan en su ADN un gen viral que permite a sus embriones formar placenta.

Va quedando claro que hace millones de años atrás – y en diferentes ocasiones – una cepa de virus infectó algún ancestro evolutivo de los mamíferos y les entregó la capacidad de formar placenta. Esta capacidad resultó ser muy conveniente y los mamíferos tuvieron, desde entonces, un tremendo éxito evolutivo.

Esta simbiosis entre virus y mamíferos no se limita sólo a la placenta: se han hallado unos 100.000 fragmentos de ADN de virus incrustados en nuestro ADN humano. Son tan numerosos que llegan a constituir un 8% de nuestro material genético.
¿Qué hacen estos virus metidos en nuestro ADN? Quizás la mayoría hayan mutado y se hayan inactivado, pero otros – como el de la sincitina – aún poseen capacidad para formar proteínas y participar en nuestro desarrollo. Sorpresas increíbles que la ciencia descubre día a día.

(Artículo original.)

12 febrero 2012

Banalidades sobre las drogas

(escrito y posteado originalmente en 2006) 

Parece ser un círculo vicioso - la producción y el consumo de drogas es declarado un crimen. Entonces, todo el sistema de la droga funciona subterráneo. Es difícil y peligroso venderla y comprarla - por lo tanto, su precio es estratosférico. Una enorme cantidad de personas necesitadas de drogas no pueden pagarlas y tratan de conseguir dinero como sea: robos, asaltos, prostitución. A más crimen, violencia y maltrato en una sociedad - más drogas. Hay más demanda - el precio sube y convierte al de la droga en uno de los mejores negocios del mundo.

En cuanto prohibieron el alcohol en los EEUU, a principios del siglo pasado - éste siguió produciéndose exactamente igual, pero se rodeó de crimen, bandas, gángters, muertos y violencia. La cantidad de alcohólicos no subió ni bajó. Después, cuando el alcohol volvió a ser legal, no se produjo un alza en la cantidad de alcohólicos: tal como antes - la prohibición no había hecho bajar su cantidad.
La prohibición sólo elevó los precios y creó crimen.

¿Será lo mismo con la droga? - Si la legalizan, dicen algunos, todo el negocio se viene abajo, desaparecen los carteles y las bandas internacionales. El número de drogadictos, dicen, no variará en la sociedad - y eso se cura con educación y ayuda, la que se financiaría con los millones que se gastan en combatir la droga ilegal.
Tiendo a creerles. Parece lógico.

Si mañana prohibieran producir, vender y consumir tabaco, se crearían inmediatamente redes internacionales de tráfico de tabaco, con bandas armadas y guerras subterráneas por el control del mercado. El precio de un cigarrillo sería diez veces más alto, habría que crear equipos especiales de policía y militares para la "guerra contra el tabaco". Se gastarían millones y millones, habría crimen y violencia alrededor del tabaco. Y los fumadores no aumentarían ni bajarían en la sociedad, sólo que muchos de ellos, comenzarían a delinquir para poder comprar dos o tres cigarrillos.

Tal como billones se gastan hoy en la "guerra contra la droga". Sin grandes resultados. Y uno piensa que esos billones podrían estar mucho mejor encaminados, no? No quisiera creer que tras el negocio internacional multimillonario de la droga hay gobiernos y organizaciones estatales de muchas partes que rezan para que ésta se conserve ilegal - ya que de esta manera ellos reciben su tajada. Una tajada que sería mucho menor si ésta fuera legal.
No quisiera creer, pero ...


Relacionados:
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¿Dónde se consume la heroína del mundo?
Lecciones de los Ángeles del Infierno

04 febrero 2012

Irán, Israel, EEUU: el ajedrez del 2012

Ayalota Alí Jamenei, actual
líder religioso de Irán
En esta semana que recién termina el tema Irán recobró protagonismo en las noticias. Las declaraciones de Leon Panetta, ministro (Secretario) de Defensa de los EEUU, fueron la causa.

‘Creo que las posibilidades de que Israel ataque las instalaciones nucleares de Irán antes de Junio son de más del 50%’, dijo Panetta, y claro, lo que dice este ministro no es lo que él opina: sus declaraciones cumplen una función bien clara en la política externa diseñada por los EEUU..
¿Por qué Panetta hace estas declaraciones en estos momentos?
Yo creo que estas tienen dos objetivos, primero dar tiempo a que las durísimas últimas sanciones de la ONU contra Irán den resultado y segundo, contener a Israel al mismo tiempo que advierten a los Ayatolas que las cosas pueden ‘realmente ponerse feas’ muy pronto.

Lo de Panetta fue respondido ayer viernes en Teherán por el Ayatola Jamenei que, ante miles de enfervecidos seguidores, amenazó nuevamente con ‘borrar a Israel del mapa’ y prometió ayuda y apoyo a ‘todo enemigo del cáncer sionista’, en su  típica retórica belicista-apocalíptica.
No fue casualidad que su discurso fuera acompañado por el lanzamiento de un nuevo satélite iraní y por el anuncio de que parte de su arsenal de proyectiles tierra-aire puede ‘rapidamente ser convertido en balístico’.

Medios periodísticos de EEUU, la cadena NBC y el Washington Post especialmente, transmitieron detallados ‘planes de ataque israelíes’ que, según estos medios, incluirían proyectiles Jericó II con cabezas portando sustancias químicas, el uso de bombarderos y posiblemente grupos comando especializados. El ministro de Defensa americano no se refirió a estos ‘planes israelíes’, pero cerró declaraciones diciendo que ‘calculamos que las posibilidades de que Israel ataque Irán entre Abril y Junio llegan a un 70%’.

Las autoridades en Jerusalén mantuvieron relativo silencio: sólo se informó de las reuniones del director del Mossad con oficiales en Washington en estos mismos días.

En el intertanto Irán sigue adelante con su plan atómico, lo acelera y comienza a trasladar las más de tres mil centrífugas para enriquecer Uranio bajo tierra. Los Ayatolas apuestan a que los EEUU, en año de elecciones y temerosos de una fuerte alza en el precio del petróleo, frenen a los israelíes. Mientras, siguen negando la entrada a inspectores de la ONU, preparan a Hamás en Gaza y Hezbollah en Líbano y realizan extensos ejercicios  navales en un intento de mostrar sus músculos al mundo.

Israel por su parte, quiere mantener la urgencia del tema Irán en Norteamérica y Europa, mientras prepara algo que nadie sabe en realidad qué es. Y los EEUU esperan a que las sanciones den resultado, que Irán afloje y acepte sentarse a negociar su entrada al club atómico en términos aceptables para Occidente. ¿Cuánta paciencia tendrán los americanos? Nadie lo sabe tampoco.

Es un juego de ajedrez multilateral donde todos los participantes bluffean, amenazan, miden, esconden piezas en la manga y se preparan lo mejor que pueden para la jugada final.

Creo que si los israelíes se deciden a atacar no le avisarán absolutamente a nadie, o lo harán cuando ya la operación haya comenzado.
Así lo hicieron en junio del 1981 cuando destruyeron la planta nuclear Osirak que Sadam Hussein construía al sur de Bagdad. Y aún más secreto e inesperado fue su ataque que destruyó la planta nuclear siria de Al-Kibar (en construcción), en septiembre del 2007.

Sea como sea que los protagonistas muevan sus piezas en este ajedrez, ojalá que la situación se resuelva en la mesa de negociaciones. Aún es tiempo.
Para eso, la tarea más difícil la tienen los Ayatolas: si se deciden por la no confrontación, deben diseñar un discurso que les permita bajarse del tigre con cierto honor. ¿Lo harán?


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On Iran, pay no attention to mushy-headed “experts”

02 febrero 2012

Buena acompañante - cerveza Hollandia

Se me había quedado un poco en el tintero digital, pero le llega su momento: cerveza Hollandia.
Con ese nombre no hay por dónde perderse, cerveza holandesa. Es producida por la famosa compañía Bavaria, que también produce una cerveza de ese nombre. La empresa fue fundada en la ciudad de Lieshout en 1719 por Laurentis Moorees, pero en la actualidad es propiedad de la familia Swinkels.

En el 2007, la compañía fue penada - junto a otras dos cerveceras holandesas -  por la Unión Europea por acordar precios entre las tres - lo que está contra las layes antimonopolio. Las otras dos fueron Heineken y Grolsch. También podemos citar a la Bavaria en pequeños escándalos publicitarios durante las últimas Copas Mundiales de Fútbol.
A pesar de todo eso. la Bavaria es una de las más prestigiosas cerveceras de Europa y sus productos llegan a todo el mundo, tienen millones de seguidores y seguirán teniéndolos.

La Hollandia es una cerveza clara, de espuma suave y de sabor muy fuerte. Encontré un poco difícil consumirla sola, pero creo que puede ser un excelente acompañante para algunos snacks, quizás mariscos que le compitan en sabor o algún sandwich con un queso fuerte o bien aliiñados.
Una buena cerveza, poderosa al paladar, la pondría en un mismo grupo con la Tatra (ya revisada aquí mismo).
Le dí dos estrellas de las tres. Para más de estos catajes aficionados, clickear en la etiqueta 'cerveza' aquí abajo.