Sapo oficinista, ratón chofer

Animales como seres humanos. Vestidos de traje, fumando, leyendo el periódico. El antropomorfismo no se queda ahí. También plantas, teteras, escobas y hasta la luna y el sol pueden adquirir pinta humana junto a nuestras buenas y malas costumbres.

¿Es bueno el antropomorfismo? - a favor se puede argumentar que nos acerca las cosas del entorno y en contra se puede argumentar que las aleja, ya que las priva de carácter propio para disfrazarlas de cosa humana.

No se. Pero me gusta. Sobre todo esa añeja de los cuentos infantiles, de las buenas novelas para niños, esa de la fantasía que ve importancia y valor en todo...

(Ilustraciones de The Wind in the Willows, de Kenneth Grahame, ilustrado por E.H. Shepard, 1908).

Papel virtual y papel papel

Desde hace más o menos un año tengo un eReader, una tableta para libros digitales.
Ya he instalado ahí cerca de una docena. Nos salva de la maleta con libros y como cabe en el bolsillo de la chaqueta va al café, al restorán, al paseo... ¡Genial!
Pero hay algo que se echa de menos: la materialidad del libro impreso, el olor del papel, el diseño de las cubiertas y del lomo, la facilidad de ir a la marca y abrirlo de inmediato allí, sin tener que esperar que la página aparezca.
No reniego de la tecnología maravillosa del eReader. Todo lo contrario. Pero el libro impreso tiene - todavía - algo como más cercano, una relación más íntima y completa.
No se. Quizás sea solo cosa de costumbre...

George me pegó un ladrillazo

Los días están más cortos y fríos y se llega antes a casa. Uno pone la tetera, se sienta en el living, pone música, conversa... así es que entre bla blá, cafés y trozos de queque de limón, voy y saco - después de harto tiempo - unos libracos que tengo de Krazy Kat.

Los he leído muchas veces. Pero pasando las páginas siempre se encuentra algo nuevo: un árbol extraño, una luna enojada, una nube en forma de pez... algo que no habías visto.

La tira cómica Krazy Kat, del dibujante George Herriman, fue publicada en periódicos y revistas desde 1913 a 1944. La conocí decenios después y me gustó de inmediato. 

Ese mundo surreal y fantástico me empapó tanto que voy por la vida dibujando soles caracol, flores inexistentes, animales quiméricos aunque no lo quiera. Es lo que George Herriman decantó en mi.

Y me vuelve a hacer reir, aunque cada tira termine invariablemente, con Ignatz, el ratón, dándole un ladrillazo en la cabeza a Krazy Kat.

Empezando a leer...

Empezando a leer 'The Boulevard of Broken Dreams' (2002), escrito y dibujado por Kim Deitch, perdón, por el gran Kim Deitch. Así está mejor. Ya les contaré qué tal.

Más: en Wikipedia, un comentario en la revista Time.

Reporte sobre letras veraniegas

Cómo va la lectura de verano hasta ahora. Un repaso...

Inicié la temporada cálida del año por allá por primavera con un libro de cuentos cortos, Suddenly, a Knock on the Door (Y de pronto un golpe en la puerta), del israelí Etgar Keret. Aquí Keret continúa con su conocido estilo de relatos bien cortos, extraños, llenos de fantasía, con situaciones del diario vivir que de pronto se desvían hacia terrenos inesperados.

De lectura rápida y entretenida, fué un bien comienzo para la temporada.

Seguí con una novela gráfica, Nonnonba, del japonés Shigeru Mizuki, en la que el autor nos lleva hasta su infancia y la creciente relación con su abuela, Nonnonba, la que lo introduce en el mundo de las leyendas y mitos japoneses. Con el tiempo Mizuki se ha convertido en un experto en el tema, siendo premiado y condecorado por autoridades e historiadores.

Bien contada, bien dibujada y llena de nostalgia y humor. Buena.

La siguiente estación fué The Historian (La Historiadora), de la estadounidense Elizabeth Kostova. Una novela que venía con buena crítica y que está bien escrita, pero que adolece de lentitud y repetitividad. Será muy interesante a quienes gusten de las descripciones detalladas y de los viajes y lugares extraños de Europa. Tiene un buen nudo argumental, pero que - para mi - se desarrolla muy paso a paso. Fué menos que las anteriores.

En estos momentos estoy en los capítulos finales de Popular Hits in the Showa Era, una novela del japonés Ryu Murakami que es todo lo contrario: rápida, inesperada, de desarrollo frenético y casi demente. Como ha pasado con libros anteriores de Murakami, éste también se fué a película - Karioki Terror, le llamaron para el cine. Cinta que no he visto.

Una novela de paso rápido, no muy gruesa, llena de acción, de humor y de situaciones exageradas. Entretenida.

Así va la cuestión literaria. Más actualizaciones cuando de para eso.

Libros significativos

Voy a hablar de algunos libros que han sido importantes para mí. Importantes porque después de leerlos lo vi todo diferente.
No puedo decir cómo estos libros influyeron, pero me cambiaron. Son un filtro a través del cual veo la sociedad,  la política, la religión, la economía - o lo que soy capaz de captar y entender de estas cosas.

El primero lo leí a principios de los 80s: 'El Mono Desnudo' de Edmond Morris. Un librito delgado que me impactó al mostrar - con ejemplos y descripciones - que todo lo que los humanos hacemos, lo hacen también los demás monos y gran parte de los demás animales. Somos bien inteligentes, pero nuestro comportamiento es totalmente similar al de otros simios y está manejado por los mismos mecanismos biológicos.

El segundo de los libros trascendentes: 'The Territorial Imperative' de Richard Ardrey. Después, leyendo más, descubrí a otros biólogos como Konrad Lorenz y Eric Fromm, pero fué Ardrey el que me hizo ver la importancia del espacio físico y el territorio en la evolución y supervivencia de las especies. Visión que se extrapola a la historia y política humanas.

El tercer libro esencial fué 'Sociobiology' de Edward O. Wilson. Éste libraco, con sus 700 páginas, me hizo ver la realidad humana, nuestra evolución, historia y comportamiento social, bajo los parámetros de los mecanismos biológicos y de las circunstancias que los determinan: la ruleta de la vida, su azar, sus 'logros' de espejismo aparecieron ante mí con toda crudeza.

Los recomiendo. Son libros interesantes y, creo, fundamentales en la cultura moderna, especialmente porque son científicos, basados en observación, experimentación y cuyas ideas fueron lentamente cocinándose en las mentes de estos señores. No quiere decir que sean infalibles, sino que entregan puntos de vista no comunes, diferentes, agudos sobre muchos de los problemas para los que los seres humanos buscamos respuestas.

Buenos, cortos y en papel

El primer libro que leí - según mi memoria - fué La Isla del Tesoro, cuando tenía unos diez años. El segundo fue un libro de cuentos (regalo de un tío): Las Doradas Manzanas del Sol.
Éste segundo libro me hizo fan de Ray Bradbury y de los relatos cortos, de todo tipo. Al momento de elegir, siempre he salido de una librería con un volumen de cuentos más que con una novela.

Tras algunas páginas se tiene la certeza de que pronto habrá un cierre al asunto entre manos. Tal vez ese sea el mayor atractivo del cuento. No sé si sea eso, pero el libro de cuentos siempre ha ejercido en mí una atracción que no me preocupo en combatir.
Así, he andado entre los relatos irrespetuosos de Charles Bukovski, los extraños de Raymond Carver, los crudos de Ernst Hemingway, los imaginativos de Ray Bradbury... en vacaciones, alguna selección de cuentos de terror clásicos o 'lo mejor del año' en ciencia-ficción.

Lo primero que fuí capaz de leer en inglés (muy lentamente) fué una colección de relatos de Louis L'Amour que compré en rebaja y que usé más para aprender inglés que para auténticamente leer... aunque los cuentos estuvieron muy buenos. Después estuve con Complete Short Stories, de Ian Rankin - el que me hizo pasear por todo Edimburgo y alrededores.

En estos momentos estoy con 50 Great Short Stories, una colección de cuentos clásicos también comprada en rebaja. Es que el libro está en problemas. En estos tiempos de tele, videojuegos, iPad e internet en no más de 140 caracteres... quedan pocos lectores. El lector es una especie en extinción. Por lo tanto, se puede encontrar excelente literatura muy en rebaja. Y en formato antiguo: impresa con tinta sobre papel.

A quemarlo todo

Debo haber tenido entre los diez a doce años cuando leì mis primeros libros de Ray Bradbury.  Ya saben, 'Las doradas manzanas del sol', 'El paìs de octubre'... esos.
No recuerdo en cuàl de esas colecciones de cuentos venìa uno titulado 'Conflagraciòn en la casa grande'. Un tìtulo extraño para un cuento màs extraño aùn. Nada de viajes espaciales, ni  futurismo, ni magia, ni fantasìa. Un cuento de lo màs realista que, entonces, me pareciò como incrustado a la mala entre los otros relatos.

'Conflagraciòn...' trata de una revuelta popular. La gente del pueblo cercano, al parecer pasando por malos tiempos, ve como su gran enemigo la mansiòn palacio allà en la colina. Deciden entonces que lo mejor para mejorar su situaciòn es ir con antorchas e incendiar a completo la elegante mansiòn.
La enfurecida turba, alentada por unos lìderes con excesivos grados de alcohol en el cuerpo, rodea el palacio e insta a sus ocupantes a dar la cara. El anciano solitario que vive allì abre la puerta y, sobrepasado por el griterìo, concuerda con que la casa sea quemada. Pide solamente un favor: que antes de incendiarlo todo le permitan mostrarle a la gente lo que la casa contiene.

Asì, en las pròximas horas, el anciano lleva a la gente por salas y pasillos, contàndoles sobre cada obra de arte, sobre cada paisaje antiguo de la regiòn, sobre las esculturas hechas por artistas locales. En la bilioteca les muestra la colecciòn de obras escritas desde hace siglos por granjeros, soldados y poetas de la zona... en fin, un increìble museo que ha mantenido las vidas pasadas, las historias, el arte y los sueños de los habitantes del lugar.
La turba, ahora en silencio y con las antorchas apagadas, va por la mansiòn observando cada rincòn y preguntando. Por supuesto, no queman la casa. Regresan al pueblo hablando quedamente entre ellos y prometiendo volver... de dìa.

A los diez o doce años 'Conflagraciòn...' me pareciò un cuento extraño, metido en una colecciòn de relatos de fantasìa y ciencia ficciòn. Ahora no tanto. Lograr que el intolerante, el agresivo, el destructor, se detenga, reflexione y cambie de actitud es, quizàs, fantasìa.

Primeros libros del verano 2012

Como les conté varias veces, para mí el verano es – desde dinosáuricas épocas infantiles – un tiempo para leer mucho, sobre todo, ciencia ficción y aventuras.

Hace unos días ha comenzado el verano aquí en el hemisferio norte y ya llevo algunos títulos en la panza.

En el terreno de aventura y la novela gráfica, inicié la temporada leyendo ‘Habibi’ – tal vez en español le han llamado ‘Jabibi’ (que sería lo correcto desde el punto de vista fonético) – un tremenda obra del americano Craig Thompson. Ya conocía la buenísima ‘Blankets’ que Thompson produjo hace unos años. Ahora, se las ha mandado con una segunda gran obra, esta vez contando una historia más lejana en tiempo y espacio, pero lo haciéndolo con igual calidad literaria y artística. Recomendada, de paso.

Seguí con ‘Micro’ de Michael Crichton, el que falleció mientras la escribía. Tarea de terminar el libro recayó en Richard Preston – buena elección. Novela muy en el estilo de Crichton, sin remilgos literarios, derecho al grano, suspenso, acción, rápido pasar de páginas. Como siempre, la parte de ‘ciencia’ en su ciencia-ficción está más que bien.

Si quieren un libro entretenido, agárrenlo sin problemas.

Y esperando en lista, algo un poco distinto, ‘The Story of the Orchestra’, escrito por Robert Levine e ilustrado por Meredith Hamilton. De sólo 94 páginas, un hermoso libro para niños, con CD acompañante, que cuenta la creación y evolución de la orquesta desde el barroco y, también, de cada instrumento. Para leer, mirar y escuchar. 

Eso por ahora, no sé qué vendrá después. Ya les contaré cuando llegue el momento.

Regreso al verano galáctico

Desde hace mucho el verano (que se acerca aquí en Canadá) se relaciona para mí con ciencia -ficción. No se por qué.
No tengo idea en qué pliegue recóndito de mi bio-psicología se encuentra ese puente que conecta días de sol y picnics, de vacaciones y paseos con las novelas y las películas de ciencia-ficción. El asunto es que semanas antes empiezo a buscar libros y a preparar una lista de películas para cuando llegue el calor.

Tratando de recordar los comienzos de este vicio me vino a la memoria 'Las doradas manzanas del sol' , mi  primera lectura de Ray Bradbury, regalo de un tío, hace muchos veranos. Después vendrían 'El vino del estío' y por supuesto, el clásico 'Crónicas marcianas'.

El virus se contagió a amigos y primos y muy pronto todos leíamos, discutíamos y nos prestábamos estos libritos. Los nombres de Bradbury, Ben Bova, Isaac Asimov, Domingo Santos y Larry Niven pasaron a ser parte de la pandilla.

Una de las novelas que nos causó mayor impacto fue 'Un resto de memoria', de Keith Laumer, llena de aventuras, viajes espaciales y luchas contra malvados tiranos. 

Otra fue 'Ciudad' de Clifford Simak - donde los perros (que habían sido nuestros amigos cercanos) se reunían en las noches del futuro a contarse historias sobre los ya desaparecidos seres humanos. A través de ellas, íbamos conociendo el trágico destino que le esperaba a la Humanidad.

Imposible olvidar 'A horcajadas en la luz' del sabio chileno Arturo Aldunate Philips, que nos mostró las maravillas del espacio, de la astronomía y de la física en lenguaje infantil y simple. Leíamos cada frase con religiosidad y a veces no entendíamos mucho...

El vicio continúa hasta hoy - para simple regocijo de mi última neurona. Acabo de iniciar la trilogía 'Heliconia' de Brian Aldiss, conseguida nada menos que en castellano, para pasarla mejor. Nos vemos en Andrómeda!


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El mundo iba a ser maravilloso

Estoy leyendo "The Life and Times of the Thunderbolt Kid" de Bill Bryson, un libro semi-autobiográfico del 2006. 
Bryson nació en 151 y "La Vida y los Tiempos del Niño Rayo" (traducción mía), cuenta cómo era el EEUU de los años '50s. Con fotos, citas, recortes de periódico y muchos recuerdos, hace un repaso de esa década de lujo en el país del Norte.
Bryson - con su humor de siempre - nos mete en una familia típica americana de clase media de los años '50. Mejor aún, nos cuenta todo desde el punto de vista del niño que él era.

Aquella década de pos-guerra mundial podría titularse, en EEUU y en el mundo occidental, como la Década del Optimismo. La Humanidad estaba atónita ante el avance tecnológico y científico, ante la boom económico, ante la producción masiva de bienes que comenzaban a ser accesibles a todos. El espíritu de los '50s fue: vamos muy bien, dentro de poco el mundo será una maravilla!

Bryson resume el ambiente de aquella época en estos párrafos del capítulo 1:
"En 1951, cuando nací, casi el 90% de las familias norteamericanas tenía refrigerador y un 75% tenía lavadora de ropa, teléfono, aspiradora y cocina a gas o eléctrica - cosas sobre las que el resto del mundo podía sólo fantasear.
Los norteamericanos eran dueños del 80% de los aparatos eléctricos que se producían en el mundo, controlaban casi el 70% de la capacidad productiva del mundo, producían más del 40% de la electricidad mundial, el 60% del petróleo y el 66% del acero.
Ese 5% de gente de la Tierra que eran los eran norteamericanos, poseía más bienestar que el 95% restante.
Increíblemente, casi todo este bienestar era producido en los EEUU mismos. De los 7.5 millones de autos vendidos en el país en 1954, por ejemplo, el 99.93% fue fabricado en los EEUU, por trabajadores norteamericanos. Llegamos a ser el país más rico del planeta sin necesidad del resto del mundo."

Fin de la cita.
En los 50s los científicos habían dominado el átomo y tendríamos energía ilimitada. Todo el mundo tendría auto. Después, todo el mundo tendría un auto-avión. Se acababa de inventar el microscopio electrónico y muy luego se descubrirían los secretos de la vida. Se construirían ciudades submarinas. Se construirían ciudades en el espacio. Las vacunas derrotarían toda enfermedad infecciosa.
Fué en los 50s en que televisión llevó películas, seriales y noticias a cada casa. En blanco y negro, pero pronto sería en colores. Se inventó la FM, la frecuencia modulada y a fines de la década, un nuevo portento: el sonido estéreo.
La Humanidad vivía entre el estupor y la esperanza: el mundo iba a ser maravilloso mañana mismo. 

Voy por la mitad del libro. Lo recomiendo a muchos que quieran recordar, o a los más jóvenes, para que conozcan desde dentro cómo fue una época tan cercana en el tiempo, pero donde la gente pensaba y sentía tan distinto. Historia a nivel humano.

Los libros azules de Julio

Yo tengo esos primos que viven "en el campo" allá en Chile. Bueno, no realmente en el campo, ya que la ciudad de San Felipe, en medio del valle del Aconcagua, ha ido creciendo lentamente y ahora tiene buses, taxis y semáforos de tres colores.
Es ahora una ciudad grandecita y su equipo de futbol hasta está en Primera División. No mirar en menos.

Pero no voy a hablar del San Felipe de hoy, sino del de los años 60s. De cuando yo era chico y me llevaban todos los veranos de vacaciones allá. Pero verán, tampoco voy a hablar de esas vacaciones, sino de unos libros en especial.

En un estante en la casa de estos primos había una hilera de seis o siete tomos azules, no muy grandes, pero sí gruesos. Eran "Las Increíbles Aventuras de Julio Verne".
En esos libros lo conocí y desde esos libros Julio me llevó de viaje a la Luna, me bajó por cavernas hasta el centro de la Tierra, escapó conmigo de insectos gigantes en una isla misteriosa y me embarcó en un submarino increíble llamado Nautilus que navegaba por el fondo marino...

Eran unos tiempos en que los niños leían - libros, revistas, historietas... - y los días eran largos, la adultez estaba muy lejos y la imaginación era nuestro manantial de juegos. Así, Julio Verne dejó plasmado en mí esas aventuras, esos lugares exóticos y esos increíbles misterios del mundo.

Hace dos años anduve por Chile, viajé a San Felipe y me encontré con los primos de siempre. En medio de una conversación pregunté por los libritos azules. "Ah, esos... - me dijo un primo - no están. Todo eso desapareció entre cambios de casa...".

Pero no desaparecieron totalmente, los tomos azules de Julio Verne aún existen en mis recuerdos.


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"The Girl with the Dragon Tattoo" - la venganza viaja en moto

He visto "The Girl with the Dragon Tattoo", película sueca del 2009, basada en novela de Stieg Larsson. El título de la novela es "El Hombre de Odiaba a las Mujeres" y es la primera de una trilogía llamada "Milenio".
Los productores también han planeado tres películas. En estos momentos se estrena la segunda de ellas, titulada "The Girl Who Played with Fire".

La trilogía, que fue publicada en el 2005 constituyó un tremendo éxito de ventas en Europa. Éxito póstumo, pues Stieg Larsson falleció en noviembre del 2004, a la edad de 50 años, de un ataque cardíaco. Una muerte que motivó rumores de conspiración, debido a las actividades políticas de Larsson.

La película (y la trilogía entera) se centra en las aventuras de Lisbeth Salander, una chica de 25 años con un pasado misterioso, que trabaja como investigadora privada y es una astuta hacker, capaz de penetrar casi cualquier defensa computacional. Es callada, desconfiada y solitaria.
A lo largo del filme se van descubriendo poco a poco detalles del rompecabezas de su vida.

Ella ayuda a un periodista a investigar el pedido de un anciano millonario: averiguar qué pasó a su sobrina desaparecida en 1965 a la edad de 15 años.
Pronto, Lisbeth y el periodista descubren que la desaparición esconde una verdadera caja de Pandora en la que hay asesinatos rituales, ecos de la Segunda Guerra mundial y secretos familiares inconfesables.

La película es interesante y mantiene el interés, pero más allá del caso criminal mismo, el atractivo principal radica en el personaje de Lisbeth Salander, un tipo nuevo y diferente de heroína, que no sigue en absoluto el modelo clásico. Por lo leído, en la segunda parte de la trilogía, ella adquiere incluso un protagonismo más acentuado.

A pesar de que el argumento adolece de algunas debilidades y hay más de alguna concidencia demasiado "de película", el filme interesa y entretiene.

Puntaje: 8 de 10

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El asesinato del libro

"Libricide" - ¿libricidio, en castellano? - el asesinato del libro - es un recuento histórico escrito por  la profesora Rebecca Knuth.

El ordenar la destrucción de los libros - y muchas veces de sus dueños y escritores - no es nuevo, es una tragedia que se ha repetido una y otra vez en la Historia.

El emperador chino Qin Chi Huang por allá por el 250 AC hizo quemar todos los libros existentes en el imperio encarceló a quienes los escondían y mató a los que escribían. Un demente que quería "uniformar el pensamiento del pueblo".
Otros también han aspirado a "logros" semejantes. Rebecca Knuth los repasa todos en su obra Libricidio, pero se centra en los casos más sobresalientes.
Hitler y los nazis en Alemania, los serbios durante la guerra en Bosnia, Sadam Husein después que invadió Kuwait, los maoístas de China durante la Revolución Cultural y los comunistas chinos en el Tibet.

Otros regímenes no han destruido totalmente los libros, pero han prohibido capítulos, han borrado hechos y personajes y han agregado "introducciones" o "apéndices" para mostrar las obras solo desde su perspectiva política.
Entre ellos está el régimen comunista de Pol Pot en Camboya, el que además fusiló a todos los profesores de cierta edad hacia arriba. Y, quizás el caso más trágico de todos, el incendio de la biblioteca de Constantinopla perpetrada por los turcos en 1453, con la destrucción total de la que se piensa fue la colección más grande y extensa de libros que haya existido en el mundo. Miles de los cuáles se perdieron para siempre.
No se si "Libricidio" está en castellano, si no, vale la pena el esfuerzo y leerlo en inglés.

Artículo original: Libricide is most destructive in modern times.

Isaac Asimov dijo adiós a los cosacos desde la nave madre

Isaak, dibujado por mi.

Este terrícola nació en 1920 en un lugar conocido como  Petrovichi, en la turbulenta Rusia de la post-revolución. Este lugar es llamado Petrovichi tanto por los habitantes del lugar como por los cosacos que atacaban de vez en cuando para violar a las petrovichianas y jugar a la lotería local. No se sabe si Isaac ya nació con sus famosas patillas, pero se supone que sí - aunque una segunda versión de la historia asegura que en realidad nacieron primero las patillas, de las cuales emergió Isaac en los meses posteriores.

Como fuere, la familia Asimov era judía, por lo tanto muy querida por sus vecinos, los que se esmeraban en mantener la casa caliente lanzándole antorchas constantemente. Además, no querían que el padre de la familia se cansara mucho, por lo que no le daban trabajo - ambas labores de amor al prójimo, bendecidas por el cura del lugar. Finalmente, con muchas lágrimas, pero con sólo un paraguas, la familia emigró a los EEUU.

Allí, en la tierra salvaje del norte americano, Isaac estudió, no se afeitó sus patillas y pronto se tituló de bioquímico y comenzó a enseñar en la universidad de Boston.

Sin embargo, a Isaac le gustaba escribir. Hasta ese momento, consumido por el vicio, había gastado dos toneladas de tinta y cuatrocientas mil resmas de papel escribiendo cosas.

Con la esperanza de que se alejara de tal degradante degeneración, un amigo le prometió publicar algo de él si es que dejaba - de una vez por todas - de escribir hasta en el revés del pasaje de tren. A tan considerada oferta, Isaac respondió con una sonrisa y un no. Era un caso perdido.

Como fuera, Isaac se hizo famoso con esas cosas que escribía: novelas y cuentos de ciencia-ficción, textos de ciencias, textos de historia y hasta una historia de la ciencia.  Para desconcierto de todos, incluso escribió una Guía Histórica de la Biblia (dos volúmenes) .

Escribió sobre robots un montón también. Pero eso ustedes ya lo saben.

Falleció, un 6 de abril de 1991 en New York - una ciudad grande en los EEUU donde vive mucha gente.

Si son como el gato y quieren saber más:
Isaac Asimov Home Page
Isaac Asimov - Wikipedia

Naomi Novik, Napoleón y el huevo de dragón

Naomi Novik, partió bien. Su primera novela "Temerario, el dragón de Su Majestad" se convirtió en un éxito de ventas, recibió buenas críticas y fue nominada para el premio Hugo a la Mejor Novela, 2007.
La historia ocurre en la guerras Napoleónicas entre Francia e Inglaterra (1802 a 1815) y es histórica en cuanto a nombres, personalidades, fechas y combates... pero basada en eso, Novik crea un mundo lleno de fantasía y de aventuras.

Un joven oficial de la Marina inglesa encuentra en un barco francés un huevo de dragón. El huevo eclosiona y el dragoncito nacido elige al oficial como su "Piloto". Temerario (el nombre del dragón) descubre después que él es un 'celestial', una rara especie criada solamente por los emperadores chinos. ¿Cómo llegó este huevo a un barco de guerra francés?
En medio de esto, la flota Napoleónica se prepara para invadir Inglaterra, y Temerario y su Piloto comienzan a entrenar para enfrentarse a la Fuerza Aérea francesa (!? :0)
El libro es simpático, se lee rápido y está lleno de humor.

Su éxito trajo la secuela - Trono de Jade - que nuevamente fue recibido con aplausos.
El asunto ha ido tan bien para Naomi Novik, que hace unas semanas atrás Peter Jackson - el director de la trilogía El Señor de los Anillos - le ha comprado los derechos exclusivos para llevar la serie al cine.

Acaba de ser publicada la quinta novela de la serie - Victoria de Águilas - el asunto tiene su website propio y Naomi Novik ha fundado una organización bien interesante: la OWT, que busca alentar, promover y defender legalmente el trabajo artístico de los fans (muchas veces de excelente nivel) a nivel mundial.

(retrato de Naomi Novik - frank.h)

Pueblo de malditos en dos rounds

He visto: "El Pueblo de los Malditos", película inglesa de 1960 - y su secuela, "Hijos de los Malditos", de 1963.

Ambas basadas en la novela del británico John Wyndham, que vió llevada a la pantalla también su novela "El Día de los Trífidos" y otros de sus cuentos adaptados para TV.

Los '50s y '60s fueron fecundos en filmes de ciencia-ficción y terror, pero Wyndham le entregó a ambos géneros historias de nivel personal.
En sus argumentos no hay grandes invasiones, ni monstruos horribles o gigantescos: son historias familiares, que podrían pasarle a cualquiera. Metió a aliens y a los horrores en el living de las familias.

"El Pueblo de los Malditos" se ha convertido en un clásico de género, y en 1995 se hizo un remake dirigido por John Carpenter, que no está nada de mal.
La secuela, "Hijos de los Malditos", es menor, pero tiene algunas escenas memorables como la búsqueda de Susan por las calles de un Londres vacío y surrealista.
Entretenidas para matiné de domingo flojo.

Jason y los argonautas hacen escuela

He visto: Jason y los argonautas, película norteamericana del año 1963.
Es la versión hollywoodense de La Odisea, la obra poética de Homero (no. no Homero Simpson) - el poeta épico griego, 800 a.C.

Les va a gustar a aquellos que todavía tienen algo de niño en el alma. Filme lleno de aventuras, monstruos, gigantes, peligros... absolutamente infantil, pero con una visión clara de cómo los hombres entendían a los dioses (el destino) en los tiempos griegos, quizás, más exacta que sesudos estudios académicos.

En 1963 no había computadoras para hacer trucos - los efectos especiales eran hechos por la técnica "stop-motion" y este filme es famoso por eso: la escena del ataque de los esqueletos se estudia hasta hoy en las escuelas de cine.
Entrete.