30 noviembre 2009

Cosas raras e increíbles

Estoy leyendo "Amazing Rare Things", del británico David Attenborough. El libro relata la historia de los primeros y más importantes artistas que dibujaron y pintaron la Naturaleza.

El libro abre con esos bisontes dibujados hace 30.000 años en las paredes de una caverna, Chauvet-Pont-D'Arc en Francia.
Luego, cinco capítulos - cada uno escrito por un especialista en el tema, que se centran en un artista, de manera cronológica.

Se comienza con Leonardo Da Vinci que ilustró animales, plantas y disecciones del ser humano: órganos, músculos y esqueleto.
Se sigue con el anticuario italiano Cassiano Dal Pozzo (s. XVII), que coleccionó más 7.000 ilustraciones de diferentes épocas, entre ellas unas 2.500 de Historia Natural.

Luego, un capítulo sobre el británico Alexander Marshall, que plasmó en Florilegium - el Libro de las Flores - las flores de la isla en diferentes etapas de crecimiento y en las diferentes estaciones del año.
Continúa la alemana María Sibylla Merian (s. XVIII), una famosa naturalista e ilustradora que viajó por Centro y Sudamérica ilustrando los insectos del Nuevo Continente.

El capítulo aborda a Mark Catesby, el 'genio de la Historia Natural'. Enviado por la Corona británica a América del Norte, Catesby llevó a cabo la recolección e ilustración de la fauna y la flora de la costa Este de América.

Libro visualmente hermoso, impreso a todo color y repleto de reproducciones de las ilustraciones originales. Es caro, US$37, pero para eso están las bibliotecas.

28 noviembre 2009

Sobre el idealismo y los idealistas

Los ideales. Ese concepto tan vago y etéreo. El idealista, según lo diccionarios, es quien vive y se rige por los ideales, aún en perjuicio de consideraciones prácticas.

Allende una vez llamó "jóvenes idealistas" a los militantes del MIR. Es muy posible que la misma etiqueta haya servido para los adolescentes germanos que se unían al partido Nazi. O para esos jóvenes chinos que llevaron a cabo la Revolución Cultural de Mao, fusilando a sus profesores.

Los idealistas. Los hay de todo tipo, color y olor.
Están esos que por sus ideales se alinean contra su familia, contra su país, finalmente contra su propia cultura. Esos son idealistas de visión larga: siempre lo que está allá lejos (y que no conocen bien) les parece mucho mejor que lo que los rodea.
Y al contrario, he conocido también esos idealistas chovinistas. Esos que podrían sin problema alguno, morir, matar, torturar, a cualquiera que le diga que a veces su familia se equivoca, que a veces también se equivoca su país, o que su cultura tiene algunas costumbres un poco retardadas.

Una característica que comparten todos los idealistas, de aquí, de allá, de arriba o de abajo, es esa tendencia imberbe a dejarse manejar. Basta que alguien exprese algunas ideas hermosas (irrealizables, pero lindas) para que el idealista 'agarre papa' y se disponga a dar la vida por ellas.

Otra característica compartida por todos los idealistas es su total falta de solidez intelectual. Me explico:
El mismo idealista que hace pocos años cantaba (con lágrimas en los ojos) La Muralla, del poeta cubano Nicolás Guillén, donde añoraba levantar una alta pared que lo separara del mundo - ese mismo idealista, es el que ahora protesta y despotrica contra las murallas del mundo.
Y ese que ayer no más cantaba La Internacional y exigía que se acabaran las fronteras, es el mismo (¡exactamente el mismo!) que ahora último sale a protestar a las calles contra la Globalización.
¿En qué quedamos?

Las contradicciones no son algo que le preocupe mucho. Levantar una muralla ayer es así como lindo y echarla abajo, mañana, también. Eso, que las cosas parezcan lindas (no que lo sean) es lo esencial para el idealista..

¿Estoy en contra de las ideas y los idealismos? - en absoluto. Todo quehacer humano debería tener una idea base y un modelo práctico sobre cómo transformarla en realidad (que es lo que cuenta).
Pero más importante que eso es que toda idea pase a ser valedera, y que todo idealista se comprometa a considerarla sólo cuando ésta no consista en joder a otros humanos para su realización.

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26 noviembre 2009

"Fork in the Road" - Neil Young, 2009

Ya he hablado antes, aquí mismo, de mi abuelo Neil Young. Hace cosa de dos meses salió a la venta su nuevo álbum: "Fork in the Road".

Viene en dos versiones. La cara, que además del CD audio trae un segundo disco, DVD, con cuatro clips - tres de temas que vienen el CD y un cuarto clip con una canción filmada durante un concierto, que no viene en el CD.
En la versión barata del álbum, viene sólo el CD audio. Hay, por supuesto, una posibilidad aún más barata, y es que no compren ninguna de las dos versiones - lo que les resultará la mar de fácil, principalmente si no les gusta Neil Young.

No me vengan con eso de 'bajar sólo los temas que les gustan' que no seguimos hablando. Eso es pecado. Mortal. Se van derechito al infierno. Es como si le aplicaran tijera a un cuadro de Matisse y colgaran en la muralla sólo el pedazo 'que les gusta'. Si algo así no les provoca ataque de caspa, mejor hagan click y se van a otro blog.

Si no se han ido podrán saber que esta vez mi grandpa Neil trae 10 temas nuevos, pero que son como los de siempre: rock suelto y despreocupado, tres guitarras y batería, para pasar un buen rato. Y cuando el viejo hace eso, es mejor que todos - sobre todo mejor que esos de ahora que cantan como que no tuvieran ganas, así como anémicos.

A mí, que soy fan de siempre, me gustó.
Y para que no nos quedemos sólo en bla blá los dejo con un clip perteneciente al ábum: "Fuel Line". Que la disfruten!


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Chrome Dreams II, Neil Young, 2007
Mis álbumes favoritos: "Ragged Glory", Neil Young, 1990
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25 noviembre 2009

Gal Gadot - el nuevo aporte israelí a Hollywood

Gal Gadot (en la foto) es la nueva cara israelí en Hollywood. La modelo y actríz nació en 1985 en la ciudad de Rosh Haáyin. En el 2004 obtuvo el título de Miss Israel y representó a ese país en el concurso Miss Universo.

En el 2007 fue una de las modelos fotografiadas para la revista Maxim, cuando la publicación realizó "Women in the Israeli Army", un especial sobre modelos que cumplían o que habían estado en el servicio militar - obligatorio para hombres y mujeres en Israel.

Gadot ha aparecido en Fast and Furious junto a Vin Diesel y en la comedia Date Night con Tina Fey. Ahora se une a Cameron Díaz y Tom Cruise para la película "Knight and Day".

Gadot se suma a una media docena de jovenes israelíes que han logrado llegar al mundo fílmico estadounidense, entre ellas: Natalie Portman, Ayelet Zurer (Munich, Ángeles y Demonios), Mili Avital (Stargate, Dead Man) y Shirly Brener.

Relacionados:
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24 noviembre 2009

¿Quién soy? ¿Qué quiero ser?

Hoy leí un post en El mundo sigue ahí, el blog de Roberto Arancibia, uno de los más antiguos y seguidos en Chile (y en Extranja también).
El post trata de una entrevista que le hicieron a Roberto. Por ahí le preguntan que qué sería si no fuera publicista, y responde, seguro: periodista.

Eso de saber lo que queremos ser, es saber quiénes somos. Cuestión nada de fácil. Al menos para la mayoría. Sobre todo cuando uno es joven y la vida se le viene encima en esos años finales del colegio.
Tiempos en que uno tenía que decidirse por algo. Las alternativas eran intentar continuar estudios en alguna universidad (en esa época había sólo ocho en todo Chile), ingresar al mundo laboral, o seguir estudios en alguna "carrera corta" que entregara pronto un "cartón" con el que salir a pelearla.
En esos años en Chile, hacías una de esas tres cosas. La posibilidad de estudiar y trabajar como se usa en Norteamérica y Europa era bastante irreal. Quizás ahora haya cambiado.

Entre mis compañeros de colegio había muy pocos que tenían clara la película, que sabían con exactitud lo que querían ser y lo que iban a ser en la vida, más tarde o más temprano.
Ahora, en restrospectiva, me doy cuenta que eran esos con papás que influenciaban de manera rigurosa el camino a seguir. Esos con padres con profesiones clásicas como abogados, dentistas, ingenieros, iban a ser eso, o algo muy parecido. Y lo fueron.

Esos con papás metidos en el comercio o en el mundo de los negocios, marcharon a ser exactamente eso, en Chile o afuera. Y ya se los reconocía en el patio del colegio, hablando de "la importación de partes de autos", de la "tremenda demanda de repuestos para botes y lanchas en el sur del país..." y cosas así. Cuestiones que escuchaban, me imagino, en las conversaciones de papás y tíos en sus casas.
Tres de mis compañeros tenían claro que seguirían carreras uniformadas: la Marina, la Marina mercante y al Ejército.

Pero ese grupo de seguros era pequeño. El resto éramos los más. Esos que nos preguntábamos a diario qué queríamos ser o para qué seríamos buenos. No lo sabíamos. Al menos no lo sabíamos con certeza. Claro, la vida, los genes, ya nos habían dado indicios y señales de humo, pero nuestro lugar en el mundo tendríamos que descubrirlo por nosotros mismos.

Hoy las alternativas se han multiplicado. El mundo cambió y se crearon nuevos caminos al lado de esos tradicionales. Lo que es una mejora, mayor diversidad, más riqueza de opciones - entre tantas, una tendrá que ser la tuya! Hay que mirar bien y ser honesto con uno mismo al escoger.

23 noviembre 2009

Lula, Ahmadinejad y la pandemia de hipocresía mundial

Hoy se reúnen Lula, el presidente de Brasil, con Majmud Ahmadinejad, presidente de Irán. Se dan la mano, se abrazan, se sonríen ante las cámaras y prometen "trabajar juntos".

¿Cómo - se pregunta uno - puede haber tanta química positiva entre un líder de izquierda, democrático, secular y pacifista con uno fascista, dictatorial, fundamentalista religioso y belicoso? ¿Hay algún punto ideológico que haga de imán entre ambos?

No. No lo hay. La respuesta es hipocresía. Puro y llano cinismo. Y en este campo los chicos han aprendido de los grandes. Los grandes del mundo han sido buenos profesores de cinismo y muchos de los chicos han sido alumnos sobresalientes.

Obama, progresista, democrático y legalista acaba de regresar de China, donde se encontró y "afianzó lazos" con un gobierno tiránico, opresor, que controla y tortura a sus ciudadanos. Pero este camino fue abierto por Reagan, años atrás, y Reagan era conservador, republicano, enemigo declarado del comunismo.
No sólo los EEUU han tragado sapos chinos: todo un mundo entontecido, aplaudió "la maravillosa apertura" de los Juegos Olímpicos en China, sin mirar siquiera a las cárceles llenas, a la censura total que la dictadura ejerció sobre la media interna o al índice de penas de muerte más alto del mundo.

Ese fue un ataque de hipocresía mundial. De los gobiernos y de esos millones frente al televisor, robots, carentes de opinión propia, de principios y de columna vertebral. Pandemia de cinismo.

La misma que los EEUU evidenciaron al apoyar la dictadura de Pinochet, en contra de todos sus "principios democráticos", o el golpe militar en Brasil en 1964. Por supuesto, no sólo los EEUU han sido un magistral ejemplo de cinismo en política.

Stalin, "el libertador de los pueblos", como le llamaba la maquinaria de propaganda comunista, no tuvo problema alguno en firmar sendos acuerdos con Hitler, el peor enemigo del comunismo, cuando se trató de invadir juntos y repartirse Polonia.

La culta y democrática Francia, jamás tuvo problemas en hablar de democracia y auto-exhibirse como ejemplo de legalidad, mientras en los '60s sus tropas hacían papilla a los independentistas algerinos en África y peleaba una sangrienta guerra en Asia para mantener su colonia vietnamita.

Bélgica, ese casi-país europeo, se encarga de repartir críticas y recomendaciones democráticas al mundo entero, pero sus ínfulas no hacen olvidar sus colonias en África, los abusos y las torturas a los congoleños o el asesinato de Patrice Lumumba, el líder independentista.

Inglaterra habla de respeto entre países mientras envía su flota a pelear por unas rocas allá, frente a Argentina.

Estas clases maestras de hipocresía han sido aprendidas muy bien por muchos países más chicos y nuevos: la realeza Castro en Cuba, por casi cincuenta años a dicho "luchar por la liberación de los pueblos oprimidos" mientras oprime al propio y siempre denunciaba el "intervencionismo de los americanos" mientras enviaba tropas cubanas a África y al argentino Guevara a hacer revoluciones en Bolivia.

Entonces, los palmoteos del democrático Lula con Ahmadinejad, el peligroso fanático religioso - no deberían sorprendernos.

Ahmadinejad acaba de trampear las elecciones en Irán para mantenerse en el poder, ha llevado a cabo una represión terrible contra la oposición política: cinco líderes opositores han sido condenados a muerte en estas semanas y hay más en lista.
Ahmadinejad desarrolla armamento nuclear, amenaza con destruir países y fomenta y mantiene organizaciones terroristas como Hamás y Hezboláh. Persigue, encarcela y tortura homosexuales y periodistas disidentes.

Sin embargo, Ahmadinejad, el representante actual del fascismo-militarista-religioso más oscuro y primitivo, se abraza y se sonríe con Lula y con Chávez, otro "socialista", liberador de pueblos, progresista, secular y redomado enemigo del fascismo - según él.
Este Ahmadinejad es el gran amigo de los Castro de Cuba y de Morales, el "libertador indigenista" boliviano.

No. No busquen explicaciones razonables a tal orgía ideológica. No las hay. Lo único real, diario, palpable, es esa enorme capa de hipocresía que cubre el mundo político. Un cinismo cara-de-palo y omnipresente que parece ser la verdadera política.

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22 noviembre 2009

El pejesapo también se llama chalaco

Ayer leía el nuevo post de Omar Saavedra en su blog La Comilona. Habla del mar, de los choritos (mejillones) y de otros seres que viven en él y que tantas veces pescamos, cocinamos y saboreamos.

En su texto menciona al chalaco, a quien yo conocí allá en Chile, pero con otro nombre. Pejesapo le llamamos en la costa central. Posiblemente el nombre chalaco sea del sur. No se.
Esta es una familia muy extendida de peces óseos que tienen vida más o menos sésil y que merodean en la intermarea, ahí donde golpean las olas.

La familia de los Gobiesócidos también está presente en las costas del mar Mediterráneo y del mar Rojo, donde anduve también metido. Pero a diferencia del pejesapo chileno allá son especies de tamaño pequeño, muy vistosos, de cuerpos manchados o veteados y de hermosos colores.
El pejesapo no. El pejesapo es feo, de un color marrón oscuro sin adornos, que lo mimetiza muy bien con las rocas costeras a las que se adhiere.

Los caldillos de pejesapo son espesos y poderosos, de esos que te hacen aparecer gotitas de transpiración en la frente. La carne es sabrosa y el sabor fuerte tiene que ser diluido con vinito o cerveza.
Hay varias especies de pejesapo - las que habitan desde el sur de la costa peruana y por todo el litoral chileno - pero yo hablo del Sicyases, grande, marrón, que vive pegado a las rocas, entre huiros y cochayuyos.

No se si todavía están por ahí, o quizás lo habrán exterminado, aunque es difícil ya que sólo los adultos suben a la superficie: los alevines y los juveniles viven en lo profundo, donde a lo mejor se salvan de la voracidad humana.

Y me dieron ganas de comer pescado. Mañana me voy al supermercado a comprar algo. Aunque no es lo mismo.

Foto de Juan Merkado.
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21 noviembre 2009

El fenotipo político de Chile

Los candidatos: Jorge Arrate, Sebastián Piñera,
Eduardo Frei, Marco Enríquez-Ominami


Puede haber zarandeos políticos, revoluciones, golpes de Estado... pero después, cuando todo se calma, reaparece nuevamente, igual que antes, inmutable, el fenotipo político natural del país: Chile se divide en tres bloques: derecha, centro e izquierda.

La lucha por el poder es una lucha de tres, peleada, empatada constantemente y generalmente decidica en favor de uno o de otro sólo cuando dos se unen para, entre los dos, pegarle al tercero.

Así, por ejemplo, los votos unidos de la derecha y del centro declararon inconstitucional al gobierno de Allende en 1973, y así, otro ejemplo, los votos unidos del centro y la izquierda han arrasado con los candidatos de la derecha desde la caída de Pinochet.

El verdadero poder de cada bloque sólo se evidencia cuando van por separado. Y en esos casos la competencia es bien peleada. A no ser, claro, que alguno de los bloques presente un candidato fallido, pálido, deslavado, sin carisma, que se deje "robar" votos por el candidato del bloque vecino.

Para las elecciones presidenciales del próximo diciembre (2009) cada uno de estos tres grandes bloques ha decidido candidatos: la derecha va con Sebastián Piñera (por segunda vez) y una coalición de centro e izquierda va con Eduardo Frei (que ya fue presidente, ganando con una mayoría muy amplia).

El bloque de izquierda, escindido y esperanzado de ganar solamente gracias a alguno de esos sarcasmos imprevistos de la vida, presenta a dos candidatos: Jorge Arrate, socialista clásico, cuya fuerza es extra-parlamentaria: votantes demasiado izquierdistas como para ingresar en la coalición centro-izquierda que actualmente gobierna y que candidatea a Frei.

El segundo candidato del bloque izquierdista es Marco Enríquez-Ominami, que tradicionalmente pertenecía a la coalición centro-izquierda, pero que lanzó su campaña con un acento más izquierdista que la de Frei. Los votos de Enríquez-Ominami provienen principalmente de dentro de la coalición centro-izquierda y obviamente merman la potencialidad de Frei en las próximas elecciones.

El beneficiado de tal impasse es Piñera, el candidato de la derecha. Por primera vez en la Historia, podría suceder que el candidato de un solo bloque triunfa sobre el candidato de dos bloques unidos. La unión de dos bloques que Frei representa (centro-izquierda), se desangra por dos heridas: Arrate y Enríquez-Ominami.

Así, los posibles resultados de las próximas elecciones chilenas parecen realmente sarcáticos ya que la actual presidenta, Michelle Bachelet, de la coalición centro-izquierda, muestra altísimos índices de aprobación al final de su ejercicio presidencial: 78%.

Sin embargo, estas irónicas posibilidades son valederas sólo para la "primera vuelta": de no haber una mayoría vencedora, la Constitución chilena ordena nuevas elecciones con los dos candidatos que detenten las votaciones más altas. Una especie de play-off.

Yo creo que Frei centra sus esperanzas en ese play-off, cuando los votos de Arrate y Enríquez-Ominami le favorezcan de manera natural. Allí se regresaría a lo tradicional: dos bloques unidos le pegan al tercero, que va solo.

Info:
Frei logra diferencia de 1,5 punto con Piñera entre quienes apoyan a Bachelet
Chile: elecciones presidenciales 2009
Chilean presidential elections 2009


20 noviembre 2009

Destilando sistemas educativos

Hoy leía los resultados de una encuesta callejera que se hizo en España con algunos resultados increíbles.

Más del 50% de los españoles que viven en las Islas Canarias creen que el Sol gira alrededor de la Tierra. Más de 40% de los asturianos cree lo mismo.
Y los universitarios? - más del 20% de ellos afirmaron que el Hombre primitivo convivió con los dinosaurios, que la radioactividad es producida por el Hombre y más del 40% creen que los antibióticos curan infecciones virales.
La encuesta se llevó a cabo como parte de la Semana de la Ciencia en España.

Pero no seamos demasiado duros con España. Otros países andan en las mismas.
El desconocimiento de los estadounidenses sobre cualquier cosa que no sea EEUU es famoso. El 40% de ellos no cree en la evolución.

No se cómo andarán las cosas en el Chile actual, pero años atrás un periódico publicó los resultados de una encuesta similar a la española y los resultados fueron también desastrosos.
Consultados los chilenos sobre qué opinaban de Manuel Rojas, el 100% de los chilenos encuestados dijeron que era "un excelente jugador" y que "merecía ser el capitán de la selección". Nadie, ni uno solo, relacionó el nombre al escritor Manuel Rojas, uno de los más importantes en la literatura del país.

Con resultados así de catastróficos, creo que hace mucho llegó la hora de preguntarse qué enseñan los sistemas educacionales en los doce años que tienen para hacerlo - ¿Qué realmente nos queda de esas miles y miles de horas sentados frente a una pizarra escuchando a alguien?
Es el momento de replantear métodos, currículum y objetivos - el sistema entero.

Relacionados:
¿Cómo anda nuestro sistema educativo? - datos
Declaraciones que se han hecho famosas

17 noviembre 2009

Tres casos de asesinato a control remoto

Coincidencias. El fin de semana pasado, GPS, el programa de Fareed Zakaria en CNN hizo una revisión del ataque terrorista en Mumbai, India, hace un año atrás (aquí puedes ver el programa, en inglés).
Como un adelanto al documental de la HBO, dirigido por el mismo Zakaria, que será transmitido este jueves 19 de noviembre, 2009 (pasado mañana).

Zakaria y sus invitados pusieron al aire las conversaciones telefónicas entre los islamistas durante el ataque y sus jefes en Pakistán. Las conversaciones fueron interceptadas y grabadas por las autoridades indias y recién ahora se han hecho públicas.
Las más impactantes fueron esas entre los terroristas que atacaron el centro judío Habad en Mumbai (en coordinación con los ataques a dos hoteles y una estación de trenes) y sus jefes en Pakistán.

Entre los rehenes que los terroristas tenían en el centro Habad, estaba el matrimonio de Gavriel y Rivka Holtzberg y su hijo de dos años. Su asesinato fue grabado en vivo.
El cabecilla del grupo islamista, en Pakistán, advierte por teléfono a un terrorista dentro del centro Habad que "ustedes están cansados y se están quedando sin agua" y que el ataque de la Policía hindú se acerca. "Es mejor deshacerse de los rehenes" ordena. El terrorista contesta "Inch Alá!".
Se produce un silencio. Luego el líder dice: "Hazlo. Yo espero aquí".
Hasta el terrorista parece dudar: "¿Ahora?"
- "Sí, ahora. Dispárales en la nuca".
Unos segundos de silencio y después los disparos.

Fue el asesinato de Gavriel y Rivka. Ordenado a "control remoto" por un líder terrorista escondido en alguna parte de Pakistán. Minutos después, temiendo que los terroristas fueran capturados vivos, el líder les ordena suicidarse después de matar al resto de los rehenes. Nuevamente la contestación es "Inch Alá!".
Nueve rehenes fueron asesinados en el centro Habad en Mumbai. El hijo de dos años de Gavriel y Rivka logró escapar en brazos de la mujer india que lo cuidaba.

La frialdad del asesinato a control remoto impacta. La robotización del asesino también. Uno percibe la presencia de la maldad en el mundo. Una maldad sin límites de la que uno escucha todos los días. De lejos. Pero que no deja de impresionar profundamente cuando es observada (escuchada) en real time.
En el demencial ataque de Mumbai murieron 170 personas, entre hindúes y extranjeros, y más de 300 fueron heridas.

Enviar a matar y ordenar asesinatos a sangre fría, por teléfono. A control remoto.

Ayer he visto la película "Elizabeth". En esta, la monarquía española ordena el asesinato de la reina británica y envía a un jesuita a consumar el asesinato. Todo, en medio de la cruenta guerra entre protestantes y católicos durante el siglo XVII.
Sin embargo, entre los casos de Mumbai y este, de Londres, hay una diferencia enorme. ¿Captan cuál es?

Aparte de esto, hace unos días leí un interesante artículo en el New Yorker sobre la política de asesinatos selectivos que la administración Obama ha intensificado en Afganistán y Pakistán.
El programa Predator y el programa Reaper son llevados a cabo tanto por el Pentágono como por la CIA y cuentan con el total apoyo del presidente.
Ambos programas se basan en aviones no tripuladas, teledirigidas, capaces de ubicar un blanco, identificarlo y destruirlo. El Predator lanza misiles después de identificar el blanco. El Reaper se lanza él mismo contra el blanco.

Los blancos, en ambos casos, son líderes Talibán y Al-Qaeda que medran en las montañas afganas y pakistaníes, una de las zonas más inhóspitas y difíciles del planeta.

Pero no siempre. Baitula Mejsud, el líder talibán más buscado en Pakistán, estaba asoleándose en la terraza de su suegro cuando fue ubicado y reconocido por un Predator el 5 de agosto de este año. El pequeño avión apuntó directamente al terrorista desde una altura de tres kilómetros y lanzó varios proyectiles.
Lo único que quedó de Mejsud fue el torso, identificado después con tests de ADN.

Esto también es matar a control remoto. En el primer ejemplo, el mecanismo controlado a distancia es un fanático religioso. En el segundo ejemplo también. En el tercero es un instrumento electrónico.
Sin embargo, las diferencias son enormes entre los tres casos.

En el primer caso el blanco son personas inocentes, cualquier persona, y la finalidad del acto es matar la mayor cantidad de personas que fuera posible. El ataque es un acto suicida también: se espera y se ordena que los perpetradores mueran en el ataque.

En el segundo caso el blanco era uno bien específico: la reina de Inglaterra. No se busca la muerte circunstancial de nadie más alrededor. Otro asesino, diferente, es enviado a eliminar al consejero personal de la reina. Aquí también son actos suicidas: ambos asesinos van seguros de ser capturados y ejecutados después.

El tercer caso muestra mayores diferencias: va dirigido contra el líder de una organización terrorista y trata de ser lo más específico posible. No es una acción suicida, ni pone en peligro vidas 'propias'.

A pesar de tener una base factual semejante, las tres situaciones no son comparables. Si bien los tres son actos trágicos y sangrientos, las motivaciones y los objetivos los diferencian enormemente: mientras uno es un acto de barbarie demencial, los otros - uno más, otro menos - aparecen como actos de una guerra que, aún siendo trágica, se circunscribe (trata de circunscribirse) a los enemigos directos, con ciertos límites que tratan de no ser sobrepasados.

Estos tres ejemplos de asesinatos a control remoto con que me he topado en estos días - coincidencias - son diferentes.
De otra manera, Baitula Mejsud, el líder terrorista talibán - responsable de decenas de ataques suicidas en Pakistán y del asesinato de la presidenta Benazir Bhuto, en el que murieron también más de cien personas - y el presidente de EEUU, Barak Obama, serían iguales.

Y no lo son. Al contrario: son exactamente los polos opuestos.

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15 noviembre 2009

Sobre la epidemia de las Frases Angelicales

Todos hemos leído o escuchado Frases Angelicales. Están en todas partes. Como microbios. En diarios, revistas, libros, paredes de baños, de ascensores y en las empalizadas que rodean una construcción.
Por supuesto, han llegado también a la internet y las hallamos en sitios web, blogs y ahora en Twitter. Se reproducen exponencialmente. Como virus que contagian la mente para multiplicarse y dispersarse sin control.

¿Cuáles son los síntomas del contagiado con la epidemia de Frases Angelicales? - el más evidente: el contagiado se cree superior a los demás seres humanos, portador de un mensaje cuasi divino.  El que dice, repite o escribe una Frase Angelical experimenta una sensasión interna de pureza, de éxtasis religioso. Es una masturbación celestial.

¿Y quiénes son los más susceptibles de contagio? - los que sin pensarlo ni siquiera una vez, muestran total acuerdo y apoyo hacia la Frase Angelical. Un individuo así es terreno abonado para el virus FA.

¿Y qué son las Frases Angelicales? - Son todas esas sentencias totalmente desarraigadas de la realidad del ser humano, y que sin embargo, parecen poseer una especie de sabiduría divina. Son esas máximas hermosas y falsas que no aportan nada a nada, pues se basan en absoluta hipocresía.

El ejemplo más típico es, "No estoy de acuerdo con tu opinión, pero daría mi vida por defender tu derecho a expresarla". Está claro que nadie haría eso, y menos que cualquiera, esos que andan proclamando la resobada sentencia de Voltaire.

Hay muchas más. Estamos llenos de estas frases en todas partes. Las religiones y la onda new-age son fábricas y distribuidoras: "Ama al prójimo como te amas a ti mismo". 
"No hagas a los demás lo que no te gustaría que te hicieran a ti".
"Lo importante no es el fin, sino el camino".

La semana pasada se recordó la caída del muro de Berlín, que separó Alemania por décadas. Como subproducto de tal aniversario la internet se llenó de frases angelicales contra las murallas y con llamados a que éstas sean derribadas y vivamos todos en ese mar de felicidad que se nos niega debido a los "muros perversos".
Leí varias en la red, y cada vez me imaginé al contagiado - al borde de la eyaculación espiritual - mientras tecleaba su Frase Angelical del momento para impresionar incautos. Casi pude verle el aura luminosa que él mismo se imagina los demás ven a su alrededor.

Y para no ser menos, me despido con ésta: "Hemos aprendido a volar como los pájaros, a nadar como los peces, pero no hemos aprendido el arte de vivir juntos, como hermanos".
¡Siento las alas brotando de mi espalda!

13 noviembre 2009

"The Wire" - ¿la mejor serial de todos los tiempos?


Reconozco que jamás le había dado pelota. Pero hace unos dos meses atrás, leyendo unas críticas de películas y TV en un diario me topé con un largo artículo sobre la serie americana The Wire.
Según el crítico, ésta es seguramente "la mejor serie de televisión de todos los tiempos". Nada menos.

Me llamó la atención. Me fuí a Blockbuster y arrendé la primera temporada.
Ayer terminé de ver la serie completa: cinco temporadas, 60 capítulos. Y estoy de acuerdo con el crítico.

En castellano, The Wire partió llamándose "La Escucha", pero luego, como en la tercera temporada la retitularon "Los Vigilantes". Ya terminó. Llegó a su fin en HBO en marzo del 2008 y todas las temporadas han sido editadas en DVD.

Decir que es "la mejor de todos los tiempos" quizás es algo exagerado. Pero si no es la mejor, es la que ocupa el segundo lugar.
Una centena de personajes, todos creíbles, todos humanos. Una cantidad de hilos argumentales, todos serpenteantes e inesperados. Diálogos precisos e inteligentes. Humor, mucho humor negro, tragedia, maldad, injusticias, violencia y también amor y decencia. Como en la vida misma.
Dirección y actuaciones impecables - y para mi al menos - todos artistas desconocidos.

Totalmente recomendable. De lo mejor que he visto en TV en muchos años. Van a echarla de menos desde que vean el último capítulo. Hubieran querido más.

Puntaje: 10 de 10

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10 noviembre 2009

Paseo por Meadowlands


No hay nada que hacerle. Adónde escapes, la ciudad te persigue.

Yo vivía en lo que era la última calle de la ciudad. Después había bosques, un riachuelo, una lagunita y más allá, más bosque. Conocida como Meadowlands, esta era un área natural que separaba la ciudad de Hamilton del villorrio de Ancaster (Ontario, Canadá).

A pesar de ser cruzada por torres y líneas de alta tensión, Meadowlands consevaba intacta su flora y su fauna y uno podía ver ciervos, mapaches, opossums, conejos, las omnipresentes ardillas, chipmunks y una tremenda variedad de pájaros, de trino y de presa - cardenales, golondrinas, patos, gansos y lechuzas eran habituales de los suburbios aledaños.
Hace unos veranos mi barrio, por ejemplo, fue invadido por un grupo de pavos silvestres que recorrieron las calles y los patios con fantástico atrevimiento.

Lindo. Al menos para todos esos que preferimos la naturaleza y los animales a las calles y el ser humano. Pero no hay mucho que se pueda hacer: adónde uno escape de la bulliciosa y contaminante ciudad, allá va la ciudad tras uno, y uno escapa más lejos y al cabo de un tiempo allá llega ella con su crecimiento de tumor maligno. Rápido y metastásico.

Ayer, después de almuerzo, salí a pasear por los alrededores, por lo que una vez la Meadowlands natural y ahora es la Meadowlands construída y en proceso de expansión. Porque el nombre no se lo han cambiado. La zona sigue llamándose así, como para darle - a la gente que se va a vivir allí - la sensación de que se van a la pradera, quizás. No se.

El asunto es que ayer (lunes 9 de Nov, 2009) anduve por Meadowlands y tomé varias fotos. Otoño tardío aquí en Canadá. Árboles y pastizales se preparan para el invierno. Pero la tarde estaba rica. Aquí tienen dos fotos. En Flickr pueden ver éstas y el resto a mayor tamaño.



08 noviembre 2009

El football y el gran show alrededor


Ayer (sábado 7, Nov, 2009) me invitaron a un partido de football americano en el Skydome de Toronto. Es la primera vez que veo un partido de football americano y la primera vez que estoy en el Skydome.
Bueno, el estadio ya no se llama así: hace algunos años fue adquirido por la compañía Rogers (TV, cables, telefonía, juegos, DVDs) y ahora se llama Rogers Centre. Ayer lloviznaba así que habían cerrado el techo del estadio. Costo de la entrada (que no pagué): 70 dólares (algo así como 40.000 pesos chilenos, no?).

Cosas que impresionan a un huaso como yo (el "huaso", para los que no lo saben, es el cow-boy chileno): 1) lo fluido de la entrada y la salida al estadio, a pesar de que está en pleno centro de la ciudad, 2) los pasillos alrededor del estadio (para encontrar tus asientos) alfombrados, 3) estos mismos pasillos repletos de tiendas que venden hot-dogs, cerveza (sólo en vasos plásticos), bebidas, helados, camisetas, jockeys y toda la parafernalia deportiva ad-hoc, 4) la cantidad de gente comprando estas cosas, sobretodo niños y juventud.

Me impresionó también el que - a pesar de los precios (para mi, quizás) - el estadio estaba lleno y, tal como he visto en otras visitas a estadios canadienses (para ver fútbol (ese que nosotros jugamos) y hockey) - el evento es netamente familiar: es bien difícil ver hombres solos o grupos de hombres: todos con sus mujeres o novias y acompañados de los niños, si es una familia. Calculo que los sexos se reparten la asistencia 50-50% y de todo rangos de edad.

Durante el partido mismo, que dura entre 3 a 4 horas, la gente sale y entra, compra comida (hot-dogs, pizzas, hamburguers) y regresa a su asiento a seguir viendo el partido. Me llamó la atención también que aparte del juego hay un inmenso show alrededor de la cancha que no se detiene un instante: diferentes empresas hacen concursos con los números de las entradas. Los concursos son transmitidos en la pantalla gigante al extremo sur del estadio: entre los asistentes hay los que ganan 1 año de pizza gratis, fines de semana en algún resort, viajes y hasta plata: un premio de 5.800 dólares!

Un show aparte son las cheerleaders: 24 chicas que durante todo el partido bailan, animan y hacen vitorear al público por el equipo local. Las cheerleaders también ayudan en los diferentes concursos que se juegan a orillas de la cancha, entregan los premios y durante los entretiempos van entre el público sacándose fotos con los hinchas.

A esto hay que sumarle las exhibiciones de entrenadores de perros y sus canes y el que cuando el equipo local marca un gol, salen fuegos artificiales desde las esquinas del arco: todo un espectáculo que se desarrolla alrededor de la cancha y que dura todo el partido. Una maquinaria comercial, de compra y venta, de entretención masiva, que va bastante más allá del deporte y de los fans del football americano.

Y entre paréntesis, jugaban los Argonautas de Toronto contra los Aluettes de Montreal. El partido empezó a la 1 de la tarde y terminó a las 4 y media. Ganaron los Aluettes.

07 noviembre 2009

Ernest Bloch - Concierto Grosso No. 2


Un nuevo post de música clásica. Esta vez Ernest Bloch (1880-1959), compositor suizo-americano. Bloch nació en Geneva, Suiza, pero se radicó definitivamente en los EEUU y adoptó la ciudadanía americana en 1924.
Entre las obras más conocidas de Bloch están los Conciertos Grosso 1 y 2, la ópera Macbeth, Sinfonía Hebraica y "Kol Nidrei", basada en el rezo judío al inicio del Yom Kippur (Día del Perdón).

(Una de sus hijas, Lucienne, fue la fotógrafa oficial de los trabajos del pintor mexicano Diego Rivera en el Rockefeller Centre en New York, donde se hizo amiga de su esposa y también pintora, Frida Kahlo)
Aquí posteo tres videos con el Concerto Grosso No. 2, compuesto en 1952.

1. Maestoso-Allegro 2. Andante 3. Allegro

05 noviembre 2009

El Castellano, datos y status mundial

Según varias fuentes diferentes entregadas por Google, el Castellano ocupa en estos momentos el segundo lugar en el mundo entre los idiomas más hablados.
Unos 330 millones de personas hablan castellano como primer idioma (ocupando el segundo lugar en el mundo), pero el número total de hispanoparlantes llega a unos 500 millones si se incluyen quienes lo hablan como segunda lengua.

El castellano es el idioma oficial de 21 países en el mundo. El país con mayor cantidad de hispanoparlantes es México (101 millones). En segundo lugar está EEUU (43 millones), país en donde el castellano no es idioma oficial y en tercer lugar, España (41 millones).

El total mundial de personas que hablan un idioma se obtiene sumando quienes lo hablan como primer idioma y los que lo han aprendido y lo usan como segundo idioma.
En este total mundial hay un virtual empate entre Castellano e Inglés, ambos con unos 500 millones de personas en total.

El idioma más hablado del mundo es el Chino Mandarín, con un total de 1.100 millones de personas
El idioma más hablado como segunda lengua en el mundo es el Francés (190 millones).

Se puede calcular el Índice de Influencia que un idioma tiene en el mundo. Éste se calcula tomando en cuenta el número de 'native speakers', el de 'secondary speakers, el número de países en que se usa un idioma, el número de áreas profesionales que lo usan internacionalmente y su relevancia literaria.
Según este Indice de Influencia, el Castellano está en tercer lugar en el mundo, después del Inglés y el Francés. El cuarto lugar lo ocupa el Ruso.

Y en Internet, el español ocupa el tercer lugar con 96 millones de usuarios. En primer lugar está en Inglés con 295 millones, y en segundo lugar el Chino con 110 millones.

Información obtenida de:
Spanish Language
The World's Most Widely Spoken Languages
List of languages by number of native speakers
Global Internet usage

Aquí, una página web sobre el Castellano.

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04 noviembre 2009

"Defiance" - la perplejidad de la supervivencia

He visto "Defiance"(2008) película norteamericana basada en libro histórico de Nejama Tec, dirigida por Edward Szwick.

El film (largo, 2 horas y 15 minutos), relata la historia de los hermanos Bielski durante la invasión alemana de Polonia en la Segunda Guerra mundial.
Si bien la Alemania de Hitler y la URSS de Stalin acordaron invadir en conjunto y repartirse Polonia en 1939, en el transcurso de la guerra Alemania desconoció el acuerdo e invadió el país por completo.

Después que la familia Bielski ha sido asesinada por la policia polaca (la que colaboraba con los nazis) - los hijos sobrevivientes huyen al bosque, donde se encuentran con otros cientos que también huyen de los alemanes. Allí, los dos hermanos mayores, ambos con capacidad de liderazgo, se enfrentan debido a diferencias en la conducción de los refugiados.

Tuvia (interpretado por Daniel Craig, el nuevo 007), quiere preocuparse principalmente de hacer sobrevivir a los refugiados en los bosques y durante los crudos inviernos - Zus (interpretado por Liev Schreiber), quiere concentrar los esfuerzos en combatir a los alemanes. Los hermanos toman diferentes caminos, seguidos ambos por un grupo de refugiados.

Cuando los nazis comienzan la eliminación de todos los judíos polacos, Zus y su grupo se unen a la Resistencia soviética que mantiene una guerra de guerrillas contra los alemanes. Sin embargo, Zus pronto se percata que los rusos también están dominados por el antisemitismo: sus "amigos" de momento, lo son sólo debido al enemigo común.

La película está bien dirigida y actuada y muestra un episodio de la Segunda Guerra mundial que ha sido poco contado. Además, se las ingenia para hacer algunas divagaciones sobre liderazgo, moral y teología - comparando la disyuntiva de ambos hermanos con el relato bíblico de Moisés y la liberación de los judíos de la esclavitud en Egipto, con sus dudas, sus errores y la relación del pueblo hacia sus líderes en épocas de crisis.

Una buena película que interesa y mantiene el interés hasta el final. Da para discusiones sobre temas sociales, políticos y de tipo moral. Esto la constituye en una obra valedera y hasta educativa, cuando es vista y discutida en compañía de las personas adecuadas.

Puntaje: 9 de 10

01 noviembre 2009

En Battery Park

El año pasado a mitad del invierno estuve en el Battery Park en New York.
Es uno de esos lugares que uno ve tantas veces en las películas americanas o le aparecen a uno en alguna novela, que uno como que lo conoce, como que el lugar le es familiar.

Y el año pasado estuve ahí en persona. Con mi mujer. Pocos días antes de la Navidad, cuando en los EEUU es pleno invierno. Sin embargo, el día fue increíblemente tibio y asoleado.
Cuando finalmente nos sentamos en el parque mismo ya estaba oscureciendo, el sol se había ido y comenzaba una brisa helada. Tomamos fotos, le dimos de comer a las palomas y a las ardillas y para hacerlo como se debe, compramos hot-dogs y café en uno de esos carritos ambulantes. Como en las películas.

Eso estuvo bueno para capear el frío que empezaba a calar fuerte. Se nos acercó una pareja de gringos y nos preguntó algo sobre calles y hoteles. Les dijimos que no teníamos idea, que tampoco éramos del lugar. Anduvieron para arriba y para abajo, le preguntaron a gente, finalmente detuvieron un taxi y se fueron.

Hacía frío y decidimos que era hora de irnos también. Casi noche. Caminamos hasta la calle Broadway que pasa a unas dos cuadras del parque y esperamos el bus. Había más gente esperando, todos con las chaquetas cerradas, gorro de lana, la capucha subida y las manos en los bolsillos. Dando saltitos o moviéndose para entrar en calor. Como hacen los muertos de frío en todo el mundo.

Fuimos el día exacto: al siguiente se dasató sobre New York la tormenta de nieve más grande del invierno.
Listo. Estuve en Battery Park. Trataré de volver en verano. Ojalá me espere ahí mismo.

art: frank h. - (imagen original)
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